정인화 광양시장 후보(빨간색 동그라미) 등 더불어민주당 지방선거 후보들이 24일 광양 옥곡5일장 유세 중 진행자의 지시에 따라 앉았다 일어나기를 하고 있다. 박필순 광양시장 후보 SNS 캡처더불어민주당 전남 광양시 지방선거 유세 현장에서 군대식 얼차려를 연상시키는 장면이 연출돼 물의를 빚었다. 민주당은 즉각 사과에 나선 데 이어 해당 관계자를 해임하고 징계 절차에 착수하는 등 수습에 나섰다.
25일 지역 정가에 따르면 전날 광양시 옥곡5일장에서 열린 민주당 집중 유세에서 지지자 A씨가 마이크를 잡고 유세 차량 앞에 늘어선 광양시장·지방의원 후보들에게 "차렷", "열중쉬어", "앉아", "일어서" 등을 지시했다.
이어 후보들의 움직임을 지켜보던 A씨는 "동작 봐라. 엎드려뻗쳐"라고 외쳤고, 상당수 후보들이 실제로 땅에 엎드리는 행동을 취했다. 반면 일부 후보들은 불편한 기색을 보이며 지시를 따르지 않은 것으로 알려졌다.
당시 현장에서는 정청래 더불어민주당 대표와 민형배 전남·광주 통합시장 후보의 지원 유세가 예정돼 있었다.
민 후보는 상황이 벌어진 직후 "진행하시는 분이 재미있게 해보려고 한 것 같은데 조금 오버를 했다"며 "죄송하다"고 사과했다.
하지만 해당 장면이 담긴 영상이 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 확산되면서 비판이 이어졌다.
정인화 민주당 광양시장 후보와 경쟁 중인 박성현 무소속 광양시장 후보 측은 논평을 내고 "대낮 길거리에서 시장과 지방의원을 하겠다는 사람들이 줄을 서서 엎드려뻗쳐를 하고 있었다"며 "이는 단순한 해프닝이 아니라 공천 권력에 대한 맹종과 권위주의가 드러난 장면"이라고 비판했다.
논란이 커지자 민주당은 공식 사과와 함께 후속 조치에 나섰다.
정인화 후보 측은 입장문을 내고 "합동 집중유세 과정에서 발생한 지지자의 돌출 행동으로 시민과 당원들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사과드린다"며 "해당 인사가 선대위 관계자로 확인돼 즉시 해임 조치했으며, 전남도당에 최고 수준의 엄중한 조치를 요청했다"고 밝혔다.
권향엽 의원(순천광양곡성구례을)도 자신의 SNS를 통해 "순간 당황하고 불편하셨을 후보자들과 지지자들께 깊이 사과드린다"며 "해당 인사의 선대위 직책을 해임하고 전남도당에 징계 청원서를 제출하기로 했다"고 밝혔다.