국민의힘 장동혁 대표가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 윤창원 기자국민의힘 장동혁 대표가 "당과 함께 지방선거 승리를 위해 뛰고 있는 분들이라면, 설령 공천 과정에서 원했던 결과를 얻지 못했다 하더라도 당을 위해 절제와 희생이 필요하다는 말씀을 드린다"고 밝혔다. 9일 당 최고위원회의에서 나온 '작심 발언'이다.
표면적으로는 지도부 일원이자 경선 주자인 김재원 최고위원의 자제를 요청하는 취지였다. 하지만, 대구시장 공천 배제(컷오프) 이후 당을 상대로 가처분 신청을 건
주호영 의원도 우회적으로 동시 겨냥한 게 아니냐는 해석이 나온다.
장 대표는 이날 회의에서 정점식 정책위의장의 모두발언이 끝난 직후 "한 말씀만 더 드리겠다"며 이같이 말했다.
그가 가리킨 정 위의장의 발언은
"최고위 공개 발언이 특정 후보가 특정 후보를 비판하는 그런 자리가 되는 것을 막기 위해, 공천 신청 즉시 최고위 사퇴 규정을 두자는 당헌·당규 개정 논의가 있었지만 설마 이런 사태가 있겠느냐는 안이한 인식 아래 그런 규정을 두지 못했다. 사과드린다"고 한 대목이다.
실제로 이날 지도부 회의에서는 이철우 현 경북도지사와 경선에서 경쟁 중인 김 최고위원의 날 선 직격이 있었다.
김 최고위원은 이 지사가 자신의 '인권 유린 의혹'을 보도한 지역 언론사들을 입막음하려 한 업무상 배임 혐의로 검찰에 송치된 상태라고 주장하며 "(이와 관련한) 당의 판단을 공개적으로 요청한다"고 했다. 이 지사가 당 후보로 최종 선출되면 '사법리스크'가 현실화될 수 있다며
"우리 당 최후의 보루인 경북도 절대 안심할 수 없다. 특단의 대책을 강구해 주시기 바란다"면서다.
당내 공천 잡음이 언론에 공개된 지도부 회의에서 폭발한 셈이다.
장 대표는 이에 대해 "정책위의장도 말씀하셨지만 다음 선거에 승리하기 위해 (당도) 여러 고민을 하고 노력들을 하고 있다"며 "그런 노력들이 공천이나 경선 과정에서 후보 개개인의 생각과 맞지 않을 수도 있다고 생각한다"고 언급했다. 연이어
"그러나, 당의 선거 승리를 위해 뛰고 있는 분들이라면, 당을 위해서 절제와 희생이 필요하다"고 강조했다.
이를 두고 당내에선 장 대표가 앞서 '장동혁 체제'를 거듭 비판한 주 의원을 겨냥했다는 해석도 나온다. 컷오프 효력 정지 가처분 신청이 기각되자, 항고한
주 의원은 전날 기자회견에서 "지금 우리 선거의 가장 큰 장애물은 장동혁 체제 그 자체"라며 "장 대표에게 공천 실패의 책임을 물어야 한다"고 목소리를 높였다. 무소속 출마 여부는 항고 결과를 지켜보고 결정하겠다는 방침이다.