연합뉴스대구시장 공천을 놓고 내홍을 거듭했던 국민의힘이 주호영 국회부의장과 이진숙 전 방통위원장 등을 컷오프하고 6자 구도로 대구시장 경선을 치른다.
컷오프에 불복한 후보들은 사법 대응을 예고하며 반발하고 있어 대구시장 공천을 둘러싼 진통은 당분간 이어질 전망이다.
23일 국민의힘 공천관리위원회에 따르면 유영하, 윤재옥, 이재만, 추경호, 최은석, 홍석준 등 대구광역시장 후보 6명이 경선을 치른다.
주호영 국회부의장과 이진숙 전 방송통신위원장, 김한구 전 달성군 새마을협의회 감사는 컷오프됐다.
공관위는 "주 부의장과 이 전 위원장은 이미 각자의 영역에서 대한민국 정치의 중심을 지켜온 분들"이라며 "이들의 역할이 대구시장이라는 단일 직위에 머물기보다 국회와 국가 정치 전반에서 더 크게 쓰이는 것이 대한민국 전체를 위해 더 필요하다고 판단했다"고 컷오프 배경을 설명했다.
그러면서 이번 컷오프가 결코 특정인의 배제가 아니라고 강조했다.
공관위는 "(이번 결정은) 오히려 배제되신 분들께 더 큰 역할을 요청드리는 책임 있는 선택"이라며 "특정 자리를 비우는 것이 아니라 더 큰 자리를 열어드리는 것"이라고 덧붙였다.
국민의힘 공관위는 6명으로 추려진 대구시장 경선 후보들을 대상으로 토론회와 예비경선을 실시한다.
이를 통해 2명의 경선 후보를 선정한 후 경선을 거쳐 최종 후보를 선출할 계획이다.
6자 경쟁으로 치러지는 국민의힘 대구시장 경선은 현역 의원 4명과 비현역 후보 2명의 대결이 펼쳐진다.
현역 의원은 4선을 지낸 윤재옥(대구 달서을) 의원과 3선 추경호(대구 달성군) 등 중진 의원 2명과 유영하(대구 달서갑), 최은석(대구 동구군위갑) 등 초선 의원 2명이 경합을 벌인다.
여기에 이재만 전 대구 동구청장, 홍석준 전 의원도 경선 경쟁에 뛰어든다.
이례적으로 현역 의원이 다수 출마한 이번 대구시장 선거에서 현역 의원이 지닌 이점이 선거판에 유리하게 작용할지 관심이다.
그러나 공관위가 대구의 위기 극복을 위해 지역 경제 정책을 강조하고 있어 경제 분야 이력이 있는 후보가 유리할 것이란 관측이 나온다.
공관위는 지난 22일 대구시장 경선 계획을 발표하면서 "지금 대구에 필요한 것은 정치적 무게의 경쟁이 아니라 산업을 바꿀 실행력의 경쟁"이라고 외쳤다.
이어 "산업 정체와 청년 이탈로 전환점에 선 대구의 위기를 극복하기 위해 필요한 것은 정치 경력의 경쟁이 아니라 도시를 바꿀 수 있는 능력의 경쟁"이라며 "정치의 언어가 아니라 경제정책과 산업의 언어, 통합력으로 대구를 다시 설계할 수 있는 리더십"이라고 강조했다.
(왼쪽 위부터)윤재옥, 추경호, 유영하, 최은석, 이재만, 홍석준 등 6명이 국민의힘 대구시장 경선 후보로 확정됐다. 자료사진이런 가운데 컷오프 된 후보들이 공관위 결정에 즉각 반발하고 있어 공천 후유증이 이어질 전망이다.
주 부의장은 입장문을 통해 "이정현 공관위원장은 이 컷오프 결정으로 사실상 대구시장 선거를 포기했다"며 "어떤 여론조사에서든 늘 1, 2위를 기록한 후보를 잘라내고 나머지 사람들이 벌이는 경선이 대구시장 선거에 보탬이 되는 일이냐"고 비판했다.
이어 "어떤 설명이나 근거도 없이 유력 후보를 통째로 잘라내는 이 방식은 정상적인 정당이 선택할 수 없는 사유화된 '공천 권력'의 폭주이자 폭거"라고 지적했다.
그러면서 컷오프에 대해 사법적인 판단을 구하고 당 내에서 자구 절차를 밟겠다고 예고했다.
주 부의장은 "합당한 설명을 내놓지 못한다면 제 모든 것을 걸고 대구시민의 자존심과 주권을 지켜내겠다"며 "이 비정상적 당의 행태, 공관위 횡포를 바로잡는 것이야말로 제 정치인생의 마지막 책무"라고 덧붙였다.
이 전 위원장 역시 납득할 수 없는 결정이라며 반발했다.
이 전 위원장은 이날 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 "당 공천관리위원회의 컷오프는 제 개인에 대한 능멸일 뿐 아니라 제게 압도적인 지지를 보내주신 대구 시민들에 대한 모욕"이라며 "공관위에 이번 컷오프 결정을 재고해 줄 것을 강력히 요구한다"고 말했다.
이어 "대구경북에서는 막대기만 꽂으면 당선된다고 하고 그러니 대구가 이렇게 된 것"이라며 "공관위가 재고를 결정하지 않는다면 저뿐 아니라 대구시민이 그냥 넘어가지 않을 것"이라고 밝혔다.
컷오프된 후보들이 탈당 후 무소속 출마할 경우도 이번 대구시장 선거의 중요 변수로 떠오른다.
주 부의장과 이 전 위원장이 무소속 출마에 나선다면 보수 표심이 분산돼 민주당이 반사 이익을 볼 가능성이 크다.
특히 대구에서 국회의원을 지낸 김부겸 전 국무총리의 등판이 유력해지면서 민주당의 승산에 대한 기대가 커질 전망이다.