국민의힘 장동혁 대표가 22일 오전 대구시당에서 오는 지방선거 대구시장 공천과 관련해 대구지역 국회의원들과 만나는 자리에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스국민의힘 장동혁 대표가 최근 '현역 중진 컷오프(공천 배제)' 논란을 낳은 대구시장 후보 공천을 두고 "제대로 경쟁력 있는 후보를 낼 수 있는 공천이 되도록 당대표로서 역할을 하겠다"고 22일 밝혔다.
장 대표는 이날 국민의힘 대구시당에서 대구지역 의원들과 면담 뒤 기자들을 만나 이같이 전했다.
그는 "의원들께서 주신 말씀을 한 마디로 정리하면
'대구시장 공천에 대해선 대구 시민들을 믿고, 시민들이 가장 경쟁력 있는 후보를 선택할 수 있도록 시민 공천을 해달라'는 취지로 저는 받아들였다"고 설명했다.
'시민 공천'의 구체적 의미를 묻는 취재진 질의에는 "대구를 가장 잘 이끌 수 있는 후보를 낼 수 있는 경선 방식, 그런 공천을 해달라는 뜻으로 이해했다"고만 답했다.
이어 "시민들이 납득할 경선 방식으로 경쟁력 있는 후보를 찾겠다"며
"공정한 경선"을 거듭 강조했다.
또 공천관리위원회의 '중진 컷오프' 방침에 일제히 반발했던 후보들도 모두 참여하는 것인지 묻자
"경선에 참여했던 지지자들의 표심이 갈라지고 분산되지 않도록 하는 것도 중요하다. 그런 점들을 고려할 것"이라고 했다.
앞서 당 안에선 이정현 당 공관위원장이 대구 시장에 출마한 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호 의원(3선) 등을 일괄 컷오프하고, 초선인 최은석 의원과 이진숙 전 방송통신위원장 중 한 명을 단수 공천하거나 일 대 일 경선을 진행하는 방안을 검토한다는 설이 유력하게 제기됐다. 이후 지역 의원들의 집단 반발로 내홍이 커지자, 장 대표가 수습에 나선 셈이다.
장 대표는
공천 잡음이 커진 데 대해 "마음이 무겁다. 모든 것이 당 대표인 제 책임이라고 생각한다"고 유감을 표했다.
그는 지난 20일에도 페이스북에 대구시장·충북지사 공천을 놓고 당내 여러 목소리를 청취하고 있다며 "이정현 위원장께서 해당 지역의 정서와 여러 사정을 고려하여 공정한 경선을 해주실 것으로 기대한다"고 적은 바 있다.
이번 간담회에는 장 대표와 공관위 부위원장인 정희용 사무총장, 박준태 당대표 비서실장과 대구에 지역구를 둔 당 의원 12명이 모두 참석했다. '중진 컷오프설'에 공개적으로 불편한 심기를 드러내온 주호영 의원은 이날 장 대표를 만나 굳은 표정으로 악수했고, 간담회 직후 가장 먼저 자리를 떴다.