주호영 의원실 제공 국민의힘 주호영 국회부의장이 이정현 공천관리위원장의 공천 운영 방식을 정면 비판하며 공정한 경선을 촉구하고 나섰다.
주 부의장은 19일 이 위원장의 사퇴와 복귀를 놓고 "공관위 관계자와 언론 보도를 종합하면 대구와 부산을 전략공천으로 밀어붙이려다 공관위원들이 제동을 걸자 던지고 나간 것"이라고 해석했다.
그러면서 "사퇴했다가 복귀하고 부산은 단수공천으로 밀어붙이다 의원들의 항의를 받자 경선으로 바꾸고 대구 역시 의원들이 단체로 항의하자 또 입장을 바꾸고 있다"며 "공관위원장 자체가 이 선거에 가장 지장을 주는 존재로 바뀌었는데 본인만 그걸 모르고 있는 것 같다"고 날을 세웠다.
이 위원장이 주장한 세대교체론을 향해 "세대교체는 전당대회와 선거를 통해 당원들이 결정하는 것이지 공천 과정에서 공관위원장이 자기 생각을 강요하는 건 혁신이라는 말로 포장된 독단이고 사심"이라고 반박했다.
또 "공관위가 함부로 전횡해 선거를 망치는 것을 방지하는 게 공천 혁신이고 가장 경쟁력 있는 후보를 공정하게 공천하는 것이 진정한 혁신"이라고 강조했다.
또 이 위원장과 유튜버 고성국 씨, 이진숙 예비후보 사이의 이른바 '삼각 커넥션' 의혹도 제기했다.
주 부의장은 "이 위원장이나 고 씨나 추천했다는 이야기에 대해 어느 쪽도 부인하지 않는다"며 "고 씨가 이 예비후보와 손잡고 대구 시내를 돌아다니며 라이브 방송을 하고 있으니 더 긴 설명이 필요없다"고 말했다.
이어 "이 위원장을 고 씨가 추천했고 고 씨가 이 예비후보를 밀고 있어서 저런다고 모두 이해하고 있다"고 덧붙였다.
주 부의장은 이 예비후보 공천 시도에 대해서도 "40년 이상 외지를 돌다가 갑자기 대구에 온 사람을 내리꽂으려 한다"며 "지방선거에서 정치·행정 경험이 전혀 없는 인물을 단수로 미는 것은 대구 시민을 무시하는 처사"라고 비판했다.
그는 1995년 지방자치 시행 이래 30년간 치러진 8번의 대구시장 선거가 모두 상향식 경선으로 진행돼 왔다는 점을 부각하며 이번 낙하산 공천 시도에 대구 시민이 분노한다고 전했다.
국민의힘이 자중지란에 빠질 경우 대구 시민의 이탈할 수 있다는 위기감도 언급했다.
또 주 부의장은 민주당의 김부겸 전 국무총리 출마가 기정사실화된 상황에서 경쟁력 있는 후보를 공정한 절차로 가려내야 한다고 강조했다.
그는 "김 전 총리는 이미 대구에서 40.33%의 지지를 받은 경험이 있고 국무총리까지 역임한 무게감 있는 인물"이라며 "거기에 걸맞은 후보를 공정한 경선으로 골라내야만 그나마 이길 수 있다"고 말했다.