유성동 전북교육감 예비후보. 김대한 기자천호성 전북교육감 예비후보의 '민주진영 단일 후보 철회'로 최종 후보 발표가 무산된 가운데, 유성동 전북교육감 예비후보가 "꼼수 철회다"며 천 예비후보를 비판했다.
유성동 전북교육감 예비후보는 25일 "전북교육개혁위원회(교개위)는 무책임했고 천 예비후보는 꼼수를 썼다"며 "교개위는 미추대 결정이 아니라 그동안의 진행사항과 후보 검증결과를 발표해야 했다"고 말했다.
이어 "이 같은 사태는 시민단체 활동의 안 좋은 사례로 교과서에 실릴 만하고 특히 천 예비후보는 교개위의 부적합 후보 결정을 예견했는지 민주진보단일후보 입후보를 철회했다"며 "전략적 선택이었겠으나 상습 표절 후보라는 꼬리표는 여전하다"고 덧붙였다.
그는 "천 예비후보의 상습 표절 논란이 지속되는 이유는 자격과 기준의 문제이기 때문이다. 교육감의 도덕성이 무너지면 교육청도 일선 학교도 성장의 동력을 잃고, 정상적 운영이 어렵게 된다"고 밝혔다.
그러면서 "천 예비후보의 책임 있는 결정이 계속 미뤄진다면, 상습 표절 교육감 예비후보라는 낯 뜨거운 상황의 전국적 확산과 전 국민적 판단은 불가피할 것이다"고 강조했다.
지난 24일 전북교육개혁위원회(교개위)는 '2026년 동시지방선거'에 민주진보 전북교육감 후보를 추대하지 않기로 결정했다고 밝혔다.
앞서 노병섭과 천호성 예비후보는 민주진보 민주노총 전북본부 등 각계 단체로 구성된 '전북교육개혁위원회'에 후보 등록했다. 전북교육개혁위는 이들을 대상으로 민주진보교육감 단일후보를 위한 후보 검증 작업을 진행하다, 천 예비후보의 표절 논란과 노 예비후보의 사퇴로 결과 발표를 연기해 왔다.
천 예비후보는 교개위의 단일후보 무산 발표 이후 "노병섭 후보의 사퇴 이후 후보가 저 혼자만 남게 되었고, 더하여 저의 적절하지 못한 과거 활동으로 인해 민주진보 진영 내부에 갈등과 분열의 모습이 나타나고 있는 현실을 무겁게 받아들였다"며 "이 상황에서 저의 참여가 더 이상의 혼선을 초래하는 것은 바람직하지 않다고 판단해 후보 등록을 철회했다"고 말했다.