연합뉴스세계적으로 'K-푸드(한국 음식)'가 인기를 얻고 있지만, 농식품 수출 시장 절반가량이 미국·중국·일본 등 주요 3개국에 편중된 것으로 나타났다.
지난해 농식품 수출액이 100억 달러를 돌파한 상황에서 새로운 시장을 개척해 수출을 확대해야 한다는 분석이 나온다.
18일 한국농수산식품유통공사에 따르면 지난해 농식품 수출액은 102억 달러(약 15조 원)로 집계됐다. 이 중 절반 가까운 46%가 미국, 중국, 일본에 팔렸다.
국가별로 보면, 미국이 18억 300만 달러로 전체의 17.5%를 차지했다. 이어 중국이 15억 8600만 달러(15.4%), 일본이 13억 600만 달러(12.7%)로 각각 2위와 3위를 기록했다. 최근 5년간 추이를 살펴봐도 미·중·일 3개국이 수출 상위를 차지하는 흐름이 이어졌다.
이들 국가로의 수출 비중은 2021년 46.9%, 2023년 45.9%, 2025년 45.6% 등으로 매년 절반에 가까운 비중을 유지했다.
반면 유럽과 중동 등 신시장 비중은 한 자릿수에 머물렀다. 지난해 영국을 포함한 유럽연합(EU) 국가로의 수출액은 7억 7300만 달러로 전체의 7.5%에 그쳤고, 사우디아라비아·쿠웨이트·아랍에미리트(UAE)·카타르·오만·바레인 등 중동 국가 수출액도 4억 1100만 달러로 4.0% 수준이다.
K-푸드 수출 확대를 위해 시장 다변화가 필요하다는 지적이 이어지면서 정부도 신시장 발굴에 나서고 있다.
농림축산식품부는 지난해 12월 민관이 참여하는 'K-푸드 수출기획단'을 출범시켰다.
권역·시장별 전략 품목을 선정하고, 시장 개척과 진출 프로젝트를 추진할 계획이다. 중동 등 신시장 진출을 겨냥해 해외 인증 컨설팅과 인증 비용 부담 완화 등 지원도 함께 진행한다.
매년 상·하반기 열리는 바이어 초청 상담회에서도 신시장 바이어 비중을 늘리고, 지난해부터는 대한무역투자진흥공사(코트라)의 중점 무역관을 활용해 신시장 현지 마케팅도 강화하고 있다.
지난해 남아프리카공화국, 칠레 등 5개국을 중점 무역관으로 지정한 데 이어 올해는 아르헨티나, 카타르, 튀르키예, 가나, 인도를 추가로 지정했다.
정부에 따르면 지난해 EU 수출액(영국 포함)은 전년 대비 13.6% 늘었고, 중동 국가와 아프리카 국가 수출액도 각각 전년보다 22.6%, 19.0% 증가한 것으로 집계됐다.