현대차그룹 2026년 신년회에서 그룹 임직원들에게 새해 메시지를 전하고 있는 정의선 회장. 사진 좌로부터 현대차그룹 성 김 사장, 현대차그룹 장재훈 부회장, 현대차그룹 정의선 회장, 현대차그룹 김혜인 부사장, 기아 송호성 사장, 현대모비스 이규석 사장. 현대차그룹 제공현대자동차그룹 정의선 회장은 5일 "경쟁은 갈수록 치열해질 때, 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 바로 깊은 성찰에서 비롯되는 체질개선"이라고 강조했다.
정 회장은 이날 전 임직원들이 참여한 신년회에서 "우리 제품에는 고객의 시각이 충분히 반영되었는지, 제품의 기획이나 개발 과정에서 타협은 없었는지, 우리가 자부하는 품질에 대해 고객 앞에 떳떳한지, 이러한 질문을 통해 스스로를 정직하게 돌아보고 개선해 나간다면 현대차그룹은 어떤 위기에도 흔들리지 않을 것"이라며 이같이 밝혔다.
이날 행사에는 정 회장, 장재훈 부회장, 호세 무뇨스 현대차 사장, 송호성 기아 사장 등 경영진이 참석했고, 사전 녹화된 신년회 영상을 전 세계 임직원들에게 공유했다.
피지컬AI 중심으로 재편…현대만의 강력한 무기
정 회장이 꼽은 올해 경영 방향의 핵심은 AI 내재화였다. 정 회장은 "AI 역량을 내재화하지 못한 기업은 생존을 담보하기 어렵다"며 "피지컬 AI로 중심이 이동할수록 현대차그룹이 보유한 자동차, 로봇과 같은 움직이는 실체와 제조 공정 데이터의 가치는 희소성을 더해갈 것이며, 이는 빅테크 기업들이 쉽게 모방할 수 없는 우리만의 강력한 무기"라고 강조했다.
현대차는 이를 구체화하기 위해 공장과 거의 동일한 조건을 갖춘 로봇 데이터 수집 및 성능 검증 시설을 구축할 예정이다. 이 과정에서 축적된 현장 데이터를 보스턴다이나믹스의 기술과 결합시켜 피지컬 AI 개발 속도를 크게 높이겠다는 구상이다.
물류 로봇인 스트레치(Stretch)와 사족보행 로봇 스팟(Spot)은 그룹 내부와 외부 현장에서 실제사용 데이터를 꾸준히 쌓으며 성능과 안전성, 비용 경쟁력을 계속 끌어올리고 있다. 휴머노이드 로봇 아틀라스(Atlas)도 향후 사람들이 위험한 환경과 단순 노동에서 벗어나 창의적이고 부가가치가 높은 역할을 할 것으로 기대된다.
현대차그룹 로보틱스랩에서도 다양한 로봇 상용화를 추진하고 있다. 착용로봇 엑스블 숄더(X-ble Shoulder)는 제조 라인이나 항공-철도-조선-농업 분야 등 여러 산업 현장에서 활용되고 있으며, 재활 등 의료뿐만 아니라 사회복지 차원에서도 큰 역할을 할 것으로 기대되고 있다. 또한 모바일 로봇 플랫폼 모베드(MobED)도 올해 상반기부터 판매를 시작할 예정이다.
한 발 늦은 자율주행? 포티투닷과 협업 계속
정 회장은 SDV(소프트웨어 중심 자동차) 사업에 대해서는 "산업의 변화가 크긴 하지만 우리에게는 더 큰 성장의 기회가 열려 있다"고 강조했다. 현대차의 자율주행 기술은 테슬라 등 주요 경쟁 업체에 비해 다소 뒤쳐져 있다는 평가를 받는다.
정 회장은 이를 위해 보고와 의사결정 방식도 바꿔야 한다고 주문했다. 정 회장은 "리더들은 숫자와 자료만 보는데 머물지 말고, 모니터 앞을 벗어나 현장을 방문하고 사람을 통해 상황의 본질을 직접 확인해야 한다"며 "빠르고 명확한 의사소통, 형식에 얽매이지 않는 민첩한 의사결정"을 당부했다.
장재훈 부회장은 "지금도 우리는 완성도를 지속해 높이고 있고, 다양한 차종에 SDV를 전개할 준비를 차근차근 진행하고 있다"며 포티투닷과의 협업 체계를 유지하고 개발을 이어가겠다고 했다. 포티투닷을 이끌던 송창현 전 대표는 지난해 말 사임한 바 있다.
현대차그룹이 야심차게 영입한 현대차그룹 R&D본부장에 취임한 만프레드 하러 사장도 SDV 페이스카의 양산 체계 구축, 개발을 앞둔 레벨2+ 수준의 자율주행 기능 등을 직접 설명했다.
현대차그룹은 올해부터 2030년까지 국내에 125조2천억원을 투자할 계획이다.
정 회장은 "가장 확실한 것이 미래의 불확실성이고, 가장 불확실한 것이 미래의 확실성이므로 결국엔 한 팀으로 만들어 나가야 한다"며 "항상 우리 팀, 우리 구성원이 있기 때문에 힘이 나고, 우리 제품을 좋아하는 고객들 덕분에 열정이 생긴다"고 강조했다.