가수 임재범. 연합뉴스데뷔 40주년을 맞은 가수 임재범이 은퇴를 공식 선언했다.
임재범은 4일 방송된 뉴스룸에 출연해 "처음으로 고백한다"며 "이번 40주년 공연을 끝으로 무대를 떠나려 한다"고 전했다.
그는 "(은퇴는) 이미 오래 전부터 고민해온 문제"라며 "무대에서 노래할 수 있을 때 내려오는 것이 팬들에 대한 도리라 생각했다"고 설명했다.
이어 "'박수칠 때 떠나라'는 말도 있지 않나"라며 "지금이 가장 좋을 때라 판단했다"고 덧붙였다.
임재범은 같은 날 공식 유튜브 채널에 공개한 글에서도 "무대에 서면 여전히 심장은 뜨겁지만, 그 뜨거움만으로 다 감당하기엔 제가 가진 것들이 하나둘 제 손을 떠나고 있음을 인정해야 했다"며 "이번 40주년 투어를 끝으로 무대에서 물러나려 한다"고 공식 선언했다.
그는 "저에게도, 여러분에게도 쉽지 않은 결정이다. 그래서 더 미안하고, 그래서 더 고맙다"며 "여러분은 제 노래의 시작이었고, 제가 버틸 수 있었던 이유였다"고 팬들에게 고마움을 나타냈다.
특히 "가장 좋은 때, 가장 아름다운 날들 속에서 스스로 걸어나오는 것이 저에게 남은 마지막 자존심이자 감사의 방식"이라며 "이 선택이 제가 걸어온 모든 시간을 흐리게 하지 않기를 바란다"고 강조했다.
임재범은 "저의 노래를 사랑해 주신 모든 분들, 제 삶을 함께 걸어 주신 여러분께 진심으로 고맙고 정말 미안하다"며 "오늘의 마음을 여러분의 기억 속에 따뜻하게 간직해 주시길 바란다"고 전했다.