연합뉴스불가리아 정부의 사회보장 분담금 인상안이 촉발한 Z세대 주도 반정부 시위로 총리가 사임한다고 AFP·블룸버그 통신, 월스트리트저널(WSJ) 등이 11일(현지시간) 보도했다.
유럽에서 Z세대가 주도한 시위로 지도자가 물러난 것은 이번이 첫 사례다.
로센 젤랴스코프 불가리아 총리는 이날 야당이 제출한 정부 불신임안 의회 표결 직전 사임하겠다고 밝혔다. 그는 "모든 연령과 민족·종교의 사람들이 사임을 요구하고 있다"라며 "시민들의 뜻은 존중돼야 한다"고 말했다.
불가리아 시민들은 내년 예산안에 담긴 사회보장 분담금 인상 계획에 반대하며 연일 반정부 시위를 벌이고 있다.
정부는 이 같은 반발에 이달 초 사회보장 분담금 인상 등을 포함한 예산안을 철회했지만, 시위는 주요 도시 곳곳으로 확산했다. 전날에는 소피아 의회 건물 앞에만 수만 명이 모여들었다고 외신은 전했다.
내년 1월 1일로 예정된 유로화 도입 이후 물가 인상 우려도 민심을 자극했다. 불가리아는 2007년 유럽연합(EU)에 가입했지만, 인플레이션 탓에 유로존 가입을 연기해왔다.
이번 시위는 사회에 깊게 자리 잡은 지도층의 부패에 반발한 1990년대 중후반~2000년대 초반생인 Z세대 청년들이 주도했다는 점에서 주목된다.
WSJ 등에 따르면 틱톡 등 소셜미디어(SNS) 플랫폼 등을 통해 조직된 Z세대 시위대는 'Z세대가 온다', 'Z세대 대(vs) 부패'라는 팻말을 들고 행진했다. 불가리아 소피아에 있는 의사당 앞에서는 정치인들을 조롱하는 영상과 밈(meme·온라인 유행 콘텐츠)이 커다란 스크린에 반복 재생됐다.
불가리아의 Z세대는 1989년 공산정권의 붕괴와 그 이후 이어진 경제 위기를 겪지 않은 세대로, 대부분에게는 이번이 첫 대규모 시위였다.
블룸버그 통신은 불가리아의 혼란은 일종의 신뢰성 문제이며, 이는 EU 동부 국경의 안정을 위해 필수적인 우크라이나의 EU 가입 전략에도 장기적으로 영향을 줄 수 있다고 분석했다.