이옴텍 박영준 대표. 포스코 제공포스코의 사내벤처 기업인 '이옴텍'이 혁신적인 철도 침목 개발에 성공해 주목을 받고 있다.
이옴텍은 철강 부산물인 슬래그와 폐플라스틱을 결합해 새로운 차원의 철도 침목(철도에서 열차가 다니는 레일을 지지하는 막대)을 개발했다.
이는 포스코의 동반성장 프로그램 중 하나인 '성과공유제'를 통해 이루어진 결과로, 환경문제 해결과 원가 절감이라는 두 가지 중요한 성과를 거둔 사례로 평가된다.
지난 2019년 포스코 사내벤처 1기로 시작한 이옴텍은 박영준 대표의 주도로 철강 부산물인 슬래그와 폐플라스틱을 주요 소재로 하는 복합재 '슬래스틱(Slastic)'을 개발했다.
이 과정에서 기존의 철도 침목에 사용되던 고가의 유리섬유 소재를 일부 슬래스틱으로 대체해 원가 절감에 크게 기여했다.
또한 슬래스틱으로 만든 침목은 100% 재활용이 가능해 환경적인 가치를 더했다.
하지만 이옴텍의 슬래스틱 개발 초기에는 제철소의 고열과 고중량 환경으로 인해 여러 차례 테스트에서 실패하는 어려움을 겪기도 했다.
그럼에도 불구하고 포스코와의 기술 협력을 통해 침목 재설계 및 연구개발을 지속한 끝에, 슬래스틱을 기반으로 한 새로운 철도 침목을 성공적으로 개발했다.
슬래스틱 침목. 포스코 제공
이 제품은 포스코의 포항제철소 철도 현장에 적용돼 실용화의 첫걸음을 뗐다.
이번 성과는 단순히 철도 인프라의 내구성을 향상시킨 것에 그치지 않고, 폐자원의 선순환을 통한 지속 가능한 미래를 실현한 중요한 사례로 평가받고 있다.
박영준 이옴텍 대표는 "슬래스틱 침목 개발을 통해 지속 가능한 미래를 만들어가고 있다"며 "이 기술을 바탕으로 앞으로 다양한 제품 개발에 나설 것"이라고 포부를 밝혔다.
한편, 포스코는 벤처 생태계 강건화를 위한 다양한 노력을 지속하고 있다. 탄소중립 제철 기술, 이차전지 소재 기술 등 회사 성장에 필요한 혁신 기술 확보를 위해 벤처기업과의 개방형 협업을 강화할 예정이다.
또한 2025년 7월에는 새로운 아이디어 창출을 위한 포스코 사내벤처 7기 기업을 모집할 계획이다.