이희완 국가보훈부 차관. 연합뉴스'2025 캐나다 인빅터스 게임'(제7회 세계상이군인체육대회) 개막식 참석차 밴쿠버를 방문한 이희완 국가보훈부 차관은 '2029 인빅터스 게임'을 유치해 상이군인에 대한 예우를 드높이는 계기로 삼겠다고 밝혔다.
이 차관은 8일 오후(현지시간) 밴쿠버 컨벤션센터에서 가진 보훈부 공동취재단과의 인터뷰에서 이같이 말했다.
이 차관은 "2029 인빅터스 게임을 대전에 유치하려고 한다"며 "내일(현지시간 9일) 해리 영국 왕자 등 인빅터스게임재단(IGF) 고위 관계자들과 만나 유치 의향서를 내려고 한다"고 밝혔다.
그는 유치 전략에 대해 "무엇보다 우리는 의지를 가지고 있으며, 인빅터스 게임 유치를 계기로 상이군인에 대한 예우를 드높이겠다는 점을 재단 측에 설명하겠다"고 말했다.
인빅터스 게임은 스포츠를 통한 상이군인 재활을 위해 아프가니스탄 전쟁에 참전했던 영국 해리 왕자(찰스 3세 영국 국왕의 차남) 주도로 창설돼 2014년 영국 런던에서 처음 열렸고, 이번 캐나다 대회가 7번째다.
이 차관은 인빅터스 게임 유치 의미에 대해서 "대한민국 상이군인은 12만명에 달하는데 아직도 집에 계시는 등 용기를 내지 못하는 분들이 많다"면서 재활 체육은 상이군인을 물론 그 가족에게도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 말했다.
이 차관도 2002년 제2연평해전 당시 다리에 총상을 입은 상이군인이다.
개회식은 이날 오후 '2010 밴쿠버 동계올림픽' 개·폐회식이 열린 BC플레이스 스타디움에서 4만여명이 참석한 가운데 진행됐다.
이 행사는 캐나다 출신 팝스타인 넬리 퍼타도와 록산 브루노를 비롯해 미국 팝스타인 케이티 페리와 노아 카한 등의 공연도 어우러져 각국 선수단과 밴쿠버 시민이 함께하는 축제의 장이었다.
우리 정부는 '2029 인빅터스 게임' 유치를 위해 이 차관을 단장으로 한 대표단을 한국을 포함해 23개국 선수단이 참가한 가운데 열린 2025 캐나다 인빅터스 게임 현장에 파견했다.