포스코퓨처엠 제공포스코퓨처엠이 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체) 등 불확실한 여건 속에 지난해 영업이익이 대폭 줄어들면서 부진한 경영 실적을 기록했다. 수요 위축과 불황이 계속됨에 따라 포스코퓨처엠은 비상경영 체제로 전환하고 위기에 대응한다는 구상이다.
포스코퓨처엠은 2024년 매출액 3조6999억원, 영업이익 7억원을 기록했다고 3일 밝혔다. 전년 대비 매출액은 22.3%, 영업이익은 98.0% 감소했다. 배터리소재 사업의 실적은 매출 2조3399억원, 영업손실 369억원으로 집계됐다.
양극재 사업의 매출은 전년 대비 30.4% 감소한 2조1856억원을 기록했다. 고부가 제품인 하이니켈 제품 중심으로 판매량이 소폭 증가했지만 리튬·니켈 등 주요 원료가격 하락으로 판매가가 크게 떨어졌다.
음극재 사업의 매출은 전년 대비 30.4% 감소한 1543억원을 기록하고 영업이익은 적자로 돌아섰다. 천연흑연 음극재 부문에서 중국산 저가제품 공세로 판매량이 감소하고 원료인 흑연가격이 내려감에 따라 판매가격도 하락했다.
기초소재 사업에서는 매출 1조3600억원, 영업이익 376억원을 기록했다. 내화물은 전로 수리 증가로 이익이 늘었지만 화성·라임(생석회)에서는 고정비가 증가하며 수익성이 저하됐다.
어려운 사업 환경이 이어짐에 따라 포스코퓨처엠은 비상경영 체제에 돌입하고 위기에 선제 대응한다는 방침이다.
엄기천 사장은 지난달 17일 전 임원과 비상경영 계획을 공유하고 제조·사업 경쟁력 강화와 위기 극복 의지를 내비친 바 있다. 당시 엄 사장은 "회사의 미래를 준비하기 위한 투자 사업은 지속 검토하되 비핵심자산은 과감하게 조정해 나가는 등 회사 경영진들은 주요 경영 아젠다들을 철저하게 수익성 확보 관점에서 검토해 달라"고 당부했다.
제품 포트폴리오의 다양화도 꾀한다. 프리미엄 제품인 하이니켈 양극재 외에도 중저가 신제품 개발을 추진한다. 음극재에서도 고부가제품 개발을 통해 글로벌 시장을 선점한다는 계획이다.
차세대 전지용 소재 개발에도 속도를 올린다. 특히 미래 배터리 산업의 게임체인저로 주목받고 있는 전고체전지용 양극재뿐만 아니라 건식 전극용 양극재·리튬메탈 음극재 등도 선행 개발해 수요에 대응한다는 전략이다.
실제 전고체전지용 양극재의 경우 2028년 양산을 목표로 국내외 3개 이상의 고객사와 테스트를 진행하고 있다. 건식 전극용 양극재와 리튬메탈 음극재도 2028년 양산을 위해 고객사 테스트를 진행 중이다.