일본 니가타현 사도섬 아이카와에 위치한 사도광산 입구. 최원철 기자일본 정부는 일제강점기 조선인 노동자 등을 추모하는 사도광산 추도식을 하루 앞두고 한국 정부가 전격 불참을 결정한 데 대해 "유감스럽다"는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
주한일본대사관은 24일 한국의 추도식 불참 결정에 대한 입장을 묻는 연합뉴스 질의에 "정부로서 주최자인 현지 관계자와 협력하면서 일한 정부 간에서도 정중한 의사소통을 실시해 왔다"며 "이런 가운데 이번에 한국 측이 불참한다면 유감스럽다"고 밝혔다.
이어 "어쨌든 식전은 올해 7월 세계유산위원회의 우리(일본) 정부 대표 성명에 따라 현지 관계자를 중심으로 예정대로 개최될 것으로 안다"고 덧붙였다.
우리 정부는 추도식에 대한 일본 정부의 진정성이 부족하다고 판단해 전날 불참을 결정했다. 특히 일본 정부 대표로 야스쿠니 신사 참배 이력이 있는 이쿠이나 아키코 외무성 정무관이 참석하는 게 결정적이었다.
아울러 일본측 추도사에 조선인 노동자를 위로하는 내용이 담길지도 불투명했고, 한국 유가족의 추도식 참석 경비를 우리 외교부가 부담하는 것도 문제로 지적됐다.
한편 추도식 참석을 위해 전날 일본에 도착한 한국 당국자들과 유가족 9명은 별도의 자체 추도식을 가질 예정이다.