최정우 포스코그룹 회장. 연합뉴스최정우 포스코그룹 회장이 "신사업의 지평을 열어나가야 한다"는 당부의 말을 끝으로 회사를 떠났다.
최 회장은 18일 서울 강남구 포스코센터에서 이익심을 열고 임기를 마무리했다. 그는 2018년 7월 포스코그룹 회장에 오른 뒤 2021년 3월 연임에 성공했다. 올해 3월까지 예정된 임기를 모두 채우면서 포스코그룹 역사상 처음으로 연임 임기를 마친 회장으로 기록됐다.
최 회장은 이날 이임식에서 "오늘로 제9대 포스코그룹 회장이라는 막중한 임무를 끝으로 제 포스코 인생은 감사와 보람의 마침표를 찍는다"며 "포스코그룹에 몸담았던 지난 41년간 회사가 눈부신 성공의 역사를 써내려가는 과정에 동행할 수 있었던 것은 크나큰 영광이었다"고 말했다.
최 회장은 재임 기간 이차전지 소재 분야를 미래 성장동력으로 내세우며 과감한 투자를 단행했다. 이로써 포스코그룹을 전통 철강사에서 미래 종합소재 기업으로 탈바꿈시키며 포트폴리오의 확장과 사업 대전환을 이끌었다는 평가를 받는다.
최 회장은 "빠르게 재편되는 공급망 질서, 날로 치열해지는 기술 패권 경쟁 속에서 더 지혜롭고 현명한 결단을 내려야 한다"며 "포스코그룹은 끊임없이 신시장, 신사업의 지평을 열어나가야 한다"고 강조했다.
이어 "친환경이라는 시대정신에 부응하기 위해 그동안 뿌린 씨앗이 튼튼한 뿌리를 내리고 풍성한 열매를 맺을 수 있도록 지속적인 노력을 기울여주기 바란다"고 부탁했다.
그러면서 "이해 관계자와 공존·공생하는 책임감으로 이룬 강건한 생태계 아래에서 경제적 가치뿐 아니라 사회적·환경적 가치도 함께 추구하는 전통을 이어가 이해 관계자로부터 사랑받는 기업으로 꾸준히 성장하길 기원한다"고 덧붙였다.
후임자를 향한 기대감도 내비쳤다. 최 회장은 장인화 포스코그룹 신임 회장 후보를 언급하며 "탁월한 리더십, 깊은 경륜과 지혜를 갖춘 장인화 차기 회장이 계시기에 제 발걸음은 가볍다"고 말했다. 아울러 "평범한 시민의 자리로 돌아가더라도 편안하고 흐뭇한 마음으로 포스코그룹의 더 멋진 앞날을 기대할 수 있을 것 같다"고 밝혔다.
최 회장은 향후 3년간 포스코그룹 고문 역할을 하게 된다. 후임자인 장인화 신임 회장 후보는 오는 21일 열리는 포스코홀딩스 주주총회를 거쳐 10대 회장으로 공식 취임할 예정이다.