일본 경찰청에 지명수배된 기리시마 사토시. 일본 경찰청 제공1970년대 중반 일본에서 발생한 '연쇄 폭탄 테러'에 연루된 혐의로 수배를 받아오던 70대 노인이 사망한 것으로 확인됐다고 NHK가 29일 보도했다.
NHK에 따르면, '동아시아 항일 무장 전선'의 일원으로 알려진 기리시마 사토시(70)가 자신이 입원해 있던 가나가와현의 한 병원에서 이날 오전 사망했다.
일본 경시청은 지난 25일 기리시마라고 주장하는 사람이 입원 중이라는 정보를 입수하고 그동안 신원 확인을 위해 'DNA 검사'를 서둘러왔다.
이 남성은 위암에 걸려 입원한 것으로 전해졌다.
앞서 교도통신은 현재 말기 암으로 병세가 심각해 용의자 본인으로 확인돼도 체포나 구류를 견디지 못할 가능성이 있다고 전한 바 있다.
경찰은 이 남성이 1975년 4월 도쿄 긴자에 있던 '한국산업경제연구소' 건물 폭파 사건을 일으킨 용의자인 기리시마 본인일 가능성이 높다고 보고 있다.
사건 발생 50년 가까이 지난 현재까지도 열차역이나 파출소 등에는 그의 지명수배 전단이 붙어 있다.
경찰은 그의 사망에도 불구하고 현재까지 전해진 내용을 계속 확인하며 면밀히 조사를 이어갈 예정이다. 특히 수십 년 동안 그가 경찰의 추적을 피하도록 도와준 이가 있는 지를 들여다 보고 있다.
이 남성은 "생의 마지막은 (가명이 아니라) 본명으로 맞고 싶다. 나를 체포하라"고 병원 관계자에게 자신의 신원을 밝힌 것으로 알려졌다.
일본 언론은 그동안 이 남성의 등장을 주요 속보로 보도하며 큰 관심을 나타냈다.
동아시아 반일무장전선은 1974년 8월 미쓰비시중공업 본사 폭파사건, 같은 해 10월 미쓰이물산 본사 폭파사건 등 1974~1975년 일본 기업들을 대상으로 연쇄 폭탄 테러를 저질렀다.
주로 일본의 제국주의 침략과 식민 지배로 성장했지만, 이후 아무 반성이 없는 전범기업들이 대상이었다.
이들은 한국산업경제연구소 역시, 일본 전범 기업에 한국에 관한 정보를 제공하는 거점으로 보고, 일본 경제인의 방한을 반대하기 위해 폭탄 테러를 일으켰다.