박근혜 전 대통령이 25일 대구 달성군 현풍시장을 찾아 시민들과 인사하고 있다. 연합뉴스박근혜 전 대통령이 자신의 탄핵과 관련해 "주변을 잘 살피지 못해서 맡겨 주신 직분을 끝까지 해내지 못하고 많은 실망과 걱정을 드렸던 점에 대해 다시 한번 진심으로 송구하다는 말씀을 드린다"고 밝혔다.
박 전 대통령은 26일 공개된 중앙일보와의 인터뷰에서 국정농단 사태와 재임 시 공과 등에 대한 입장을 밝혔다. 그가 언론과 인터뷰한 건 2021년 말 특별사면된 이후 처음이다. 이 인터뷰는 지난 11일 이뤄졌다.
박 전 대통령은 '비선실세'로 불린 최서원(개명 전 최순실)씨의 사익편취 및 국정농단 사태에 대해 "검찰 조사에서 듣고 너무 놀랐다. 하지만 이 모든 게 주변을 제대로 관리하지 못한 제 불찰이라 국민 여러분께 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 말했다.
그러면서 "대통령이 되기 전에 한 번도 최 원장이 저를 이용해 사적인 잇속을 챙긴다거나, 이권에 개입하거나 한 적이 없었기 때문에 사심 없이 저를 도와주는 사람으로 생각했다"고 말했다.
박 전 대통령은 내년 총선 출마설이 나오는 친박계 인사들에 대해 "개인적으로 내년 총선에 별 계획이 없다. '정치적으로 친박은 없다'고 여러 차례 얘기했다"며 "과거 인연은 과거 인연으로 지나갔으면 좋겠다"고 선을 그었다.
박근혜 정부에 대한 평가에 대해서는 "임기를 마치지 못했기 때문에 '개인적으로 실패한 것'이라 한다면 받아들인다"면서도 "'정책적으로 실패한 정부'라고 한다면 도대체 어떤 정책이 잘못됐다는 건지 모르겠다"고 반박했다.
특히 사드(THAAD‧고고도미사일방어체계) 배치, 위안부 합의, 한일군사정보보호협정(GSOMIA‧지소미아) 체결 등을 거론하며 "안보를 위해 꼭 해야 된다고 생각했던 일을 정말 하늘이 도우셨는지 다 하고 감옥에 들어가서 다행이었다"고 말했다.