이집트의 이동통신회사인 오라스콤이 지난해 말 북한에서 시작한 휴대전화 사업이 순조롭게 진행돼 올 1분기에 31만 달러가 넘는 영업 이익을 낸 것으로 나타났다.
미국의 소리 방송에 따르면 오라스콤은 지난달 말 발표한 1분기 실적 보고서에서, "지난해 12월15일 평양에서 휴대전화 사업을 시작한 이후, 1분기가 끝난 3월 말 현재 총 가입자 수가 1만 9천2백 8명을 기록해 미화 31만 달러가 넘는 영업이익을 냈다"고 밝혔다.
휴대전화 개통식
오라스콤은 특히, "북한이 25%, 오라스콤이 75%를 투자해 설립한 ''고려링크''가 지난 3월 마지막 2주일간 통화요금 인하와 무료통화 시간 제공, 단말기 가격 인하 등 특별 판촉활동을 벌여 가입자 수가 전달보다 1백38%나 늘었다"고 말했다.
고려링크는 "1분기에 북한에서 휴대전화 사업을 통해 4백45만 9천 달러의 총 매출을 올렸고, 세금과 금리, 감각상각비를 제외하기 이전의 영업이익은 31만 2천 달러를 기록했다"고 밝혔다.
고려링크는 지난해 12월 당시에는 대리점이 한 곳 밖에 없었지만, 3월 특별판촉 활동 이후 급증하는 수요에 부응하기 위해 평양 시내 중심부에 임시 대리점 한 곳을 추가로 개설했다고 밝혔다.
오라스콤의 나기브 사위리스 회장은 지난주 서울에서 열린 전세계 이동통신사업자 연합체 이사회에 참석한 자리에서 "북한 내 휴대전화 가입자 수가 4만 명을 넘어섰으며, 올해 안에 10만 명 이상으로 늘어날 것"이라고 말한 것으로 알려졌다.
통신사업 평가의 중요한 척도 가운데 하나로 평가되는 고객 1인당 평균 매출 면에서는 1분기 3개월 동안 1인당 24달러 70센트를 기록해, 오라스콤이 휴대전화 사업을 하고 있는 이집트나 알제리, 파키스탄 등에 비해 요금이 비싼 것으로 분석됐다.
한편, 오라스콤사는 "고려링크는 북한 사상 처음으로 고객들의 필요를 충족시키기 위해 전화상담소(Call Center)가 개설했고, 광고 산업 자체가 없었던 북한에서 주요 신문과 라디오 방송을 통해 고려링크의 사업 개시를 광고했으며, 평양에서 처음으로 옥외광고를 시작했다"고 밝혔다.