미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 로이드 오스틴 미 국방부 장관이 27일(현지시간) 워싱턴DC 미 국방부(펜타곤)에서 의장대의 양국 국가 연주에 맞춰 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 27일(현지시간) 외국 대통령으로서는 최초로 미 국방고등연구계획국(DARPA)을 방문했다.
윤 대통령은 이날 워싱턴DC 외곽에 있는 미 국방부 청사(펜타곤)를 방문한 뒤, DARPA를 찾아 운영현황 전반에 대해 브리핑을 받고 첨단기술들의 전시를 둘러봤다고 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
DARPA는 미 국방부 산하의 연구개발 관리 기관으로 인터넷을 최초 개발한 것으로 알려져 있다. 국가안보 목적의 혁신기술에 투자해 GPS, 스텔스, 음성인식, 자율주행, AI 등 미국의 첨단기술 혁신을 이끌어 온 곳으로 꼽힌다.
윤 대통령은 "현재 대한민국 군은 강력한 국방혁신을 통해 과학기술 강군으로 도약을 추진 중이며 첨단과학기술을 군에 접목시켜 군의 시스템을 근본적으로 변화시키려 하고 있다"고 말했다.
이어 "우리나라는 첨단 과학기술 개발이 경제발전과 국가안보에 중차대한 요소라는 인식 하에 세계 유수의 기관들과 협력을 진행 중"이라며 "DARPA와도 첨단과학기술 분야에서 한국 과학자들의 참여를 확대하는 등 과학기술 협력을 강화하길 희망한다"고 밝혔다.
또한 윤 대통령은 DARPA가 구상하는 미래 도전분야는 무엇인지, 우리와 협력 가능한 분야는 어떤 것인지 등을 질문하는 등 한미 간 상호 협력방안에 대한 관심을 드러내기도 했다.
외국 대통령으로서 DARPA 방문은 윤 대통령이 처음이라고 이 대변인은 전했다. 이날 DARPA 방문에는 이종호 과학기술정보통신부 장관, 박진 외교부 장관, 조태용 국가안보실장, 조현동 주미한국대사, 김은혜 홍보수석, 신범철 국방부 차관, 김태효 국가안보실 1차장 등이 참석했다.