울산대교 전경. 울산시 제공울산대교와 접속도로(이하 울산대교) 통행료가 내년 3월 31일까지 1년간 동결된다.
울산시는 지난달 말 울산대교 민간운영사인 울산하버브릿지로부터 울산대교 통행료 조정 신청서를 제출받아 통행료 인상요인과 지역경제 상황 등을 종합적으로 검토한 결과 최종적으로 동결하는 것으로 결정했다.
울산대교 통행료는 지난 2015년 6월 1일 개통한 이후 2017년 한차례 인상을 제외하고 5년째 동결됐다.
지난해 소비자물가지수가 전년 대비 큰 폭으로 상승(5.1%)하면서 통행료 인상을 압박하는 원인으로 작용했다.
시는 잇단 공공요금 인상으로 시민 부담이 증가하는 상황에서 울산대교 통행료까지 인상될 경우 시민 부담이 가중될 우려가 있다는 점을 최우선적으로 고려해 이같이 결정했다.
동결 조치에 따라 울산시민의 교통비 부담경감과 관광객 증가 등 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 시는 기대하고 있다.
실제로 올해 1월 1일부터 염포산터널 구간(아산로~염포산영업소)이 무료화된 이후 염포산터널뿐 아니라 전체 구간(매암교차로~염포산영업소), 대교 구간(매암교차로~예전영업소) 등 모든 구간에서 통행량이 늘어나면서 울산대교 총통행량은 12% 증가했다.
이번 통행료 동결 결정으로 울산시가 울산하버브릿지에 보전해주는 비용은 연간 100억원을 웃돌 것으로 예상된다.
김두겸 울산시장은 "물가 상승의 영향으로 통행료 인상 여부에 대해 고심이 깊었으나 시민 부담 증가와 울산시 경제 여건을 종합적으로 고려해 동결하기로 결정했다"고 밝혔다.