연합뉴스기후 변화로 남극이 따뜻해지면서 연평균 기온이 영상 0.3도로 오르고, 기후 변화에 대응하기 위해 펭귄의 부화시기도 6일에서 12일 이상 빨라진 것으로 나타났다.
남극 세종기지 근처에서 모니터링을 마치고 최근 귀국한 서울대 야생동물학연구실 연구진에 따르면 남극이 따뜻해지면서 새끼 펭귄들의 울음소리도 이전보다 더 빨리 들리고 있다.
극지연구소와 서울대 산림과학부 야생동물학연구실은 겨울마다 이곳 펭귄마을에서 '남극특별보호구역 생태계 모니터링'을 실시하고 있다. 남극 세종기지 근처에 있는 펭귄마을은 젠투펭귄과 턱끈펭귄의 터전이다.
세종과학기지 기상관측 자료에 따르면 남극 평균온도는 10년에 0.6도씩 상승하고 있다. 2014~2021년 평균기온은 영하 2.4도에서 영하 0.3도로 높아졌다.
이 바람에 기지 근처의 마리안 소만을 덮은 빙벽은 1997~2006년 738~987ｍ 후퇴했고 이 기간에 축구장 130개 넓이의 빙하가 펭귄마을에서 없어졌다.
연구진이 코로나19 유행으로 조사를 진행하지 못한 2020년을 제외한 최근 10개년(2012~2022년) 동안 실시한 모니터링 결과를 보면 젠투펭귄과 턱끈펭귄의 부화시기가 점점 빨라졌다.
젠투펭귄 부화시기는 2012~2016년 12월 13일에서 2021~2022년 12월 3일로 열흘 빨라졌다. 2021년은 12월 6일, 작년은 12월 1일이었다. 턱끈펭귄 부화시기는 12월 26일에서 12월 20일로 엿새 앞당겨졌다.
턱끈펭귄 번식 시기의 변화가 제투펭귄에 비해 상대적으로 적은 것은 젠투펭귄보다 턱끈펭귄이 남극 기후변화에 취약할 수 있기 때문이다.
젠투펭귄 개체수는 2012년 2496쌍에서 2021년 2482쌍으로 유지됐지만, 턱끈펭귄 개체수는 같은 기간 3332쌍에서 2197쌍으로 감소했다.