택시 승강장에 택시들이 줄지어 서있다. 류영주 기자인천에서 택시 기사를 살해한 뒤 금품을 빼앗아 달아난 40대 남성 2명이 16년 만에 검거됐다.
경찰은 '쪽지문'(작은 지문)을 토대로 끈질기게 추적한 끝에 검거에 성공했다.
인천경찰청 중요미제사건 전담수사팀은 강도살인 혐의로 A씨와 B씨 등 40대 남성 2명을 구속했다고 7일 밝혔다.
A씨 등 2명은 2007년 7월 1일 오전 3시께 인천시 남동구 남촌동 한 도로 인근에서 택시 기사 C(사망 당시 43세)씨를 흉기로 찔러 살해하고 금품을 빼앗은 혐의를 받고 있다.
친구 사이인 이들은 시신을 범행현장에 방치한 채 C씨의 택시를 훔쳐서 몰다가 미추홀구(당시 남구) 주택가에 버린 뒤 뒷좌석에 불을 지르고 도주했다.
사건 발생 직후 경찰은 수사전담반을 꾸리고 수도권에 등록된 용의 차량 5900대를 수사했다.
또 기지국 통신 기록 2만6천건을 확인하고 800세대를 탐문하는 등 광범위한 수사를 했으나 용의자를 특정할 단서는 전혀 찾지 못했다.
10년 가까이 해결하지 못한 사건을 2016년 담당 경찰서로부터 넘겨받은 인천경찰청 미제사건수사팀은 수사 기록과 현장 자료 등을 다시 분석했고, 지문 재감정과 관련자 조사 등 보강수사를 벌였다.
경찰은 택시 방화 현장의 폐쇄회로(CC)TV에 찍힌 흰색 번호판 차량을 특정하기 위해 같은 종류의 차량 9만2천대를 재차 분석했고 이후 의심 차량을 990대로 압축했다.
의심 차량의 전·현 소유주 2천400명을 직접 만나는 한편 택시에 불을 지를 때 사용한 차량 설명서 책자에서 쪽지문을 찾아내 감정했다.
경찰은 쪽지문을 대조하는 과정에서 A씨를 용의자로 특정한 뒤 지난 1월 5일 체포했으며 추가 수사를 통해 지난달 28일 B씨도 공범으로 붙잡았다.
A씨는 경찰 조사에서 "기억나지 않는다"며 혐의를 부인했으나 B씨는 "돈을 빼앗으려고 A씨와 함께 범행했다"고 자백했다.
2011년 꾸려진 인천경찰청 미제사건수사팀이 현재 용의자를 추적 중인 장기 미제 사건은 모두 10건이다.
2008년 발생한 '인천 병방동 살인 사건'의 용의자는 2016년 특정됐으나 중국에서 교통사고로 사망한 사실이 뒤늦게 확인돼 지난해 공소권 없음으로 불송치 결정을 했다.
경찰 관계자는 "이번 사건의 수사 기록만 2만5천쪽"이라며 "살인죄의 공소시효가 폐지된데다 미제사건 수사팀이 운영됐고 과학 수사기법에 끈질긴 집념이 더해져 범인들을 검거했다"고 말했다.
이어 "세상에 잊히는 사건은 없고, 수사를 포기하면 우리가 공범이라는 각오로 남은 미제사건도 범인을 잡을 때까지 수사하겠다"고 강조했다.