윤희근 경찰청장이 지난 9일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 인파관리 대책 수립 TF 1차 회의에 참석해 모두발언을 하고 있다. 류영주 기자윤희근 경찰청장은 '핼러윈 참사' 진상 규명과 관련, 경찰 조직 '꼬리 자르기' 논란에 대해 "이번 사고의 책임을 일선 경찰에게 돌린다는 것은 전혀 사실이 아니다"라고 14일 밝혔다.
윤 청장은 이날 서면으로 진행한 정례 간담회에서 참사 책임과 관련 일선 경찰들에게 비판의 화살이 집중된다는 지적에 대해 "진상 규명은 상황보고, 전파, 지휘 등 일체의 조치를 포괄해 상하급 기관과 지위고하를 막론하고 진행될 것으로 믿고 있다"라고 말했다.
지난 11일 서울 용산구 핼러윈 참사 현장에서 경찰 관계자들이 폴리스 라인을 해제하고 있다. 류영주 기자경찰 내부 '꼬리 자르기' 논란은 지휘부가 참사 부실 대응 책임을 현장 일선 경찰들에게만 떠미는 것 것 아니냐는 시각에서 시작됐다. 윤 청장이 지난 1일 브리핑에서 '읍참마속'을 언급하며 진상 규명 의지를 밝혔으나 결국 감찰과 수사, 처벌은 일선 직원들만 받는 게 아니냐는 우려에서다.
이러한 기류는 최근 용산경찰서 정보계장을 지낸 정모(55) 경감 사망 사건으로 더욱 불거졌다. 경찰 내부에서는 "특수본이 윗선에 대한 수사는 전혀 안 하고 정권 눈치만 본다", "경찰 책임도 있지만 1차 책임자는 서울시장과 용산구청장에 있다", "우리 수뇌부는 대체 뭐하고 있나" 등 불만 목소리가 나온다. 김광호 서울경찰청장은 지난 12일 정 경감의 장례식장을 찾았다가 일부 유족으로부터 "열심히 일한 죄밖에 없다", "명예를 회복하라" 등의 항의를 받기도 했다.
윤 청장은 이번 사태에 있어 지휘부 책임을 어떻게 질 것인지에 대해선 "현재 특수본 수사가 진행 중인 만큼, 진상을 분명하게 규명하는 것이 우선이라고 생각한다"며 말을 아꼈다.
윤희근 경찰청장이 지난 9일 서울 서대문구 미근동 경찰청에서 압사사고 재발 방지를 위한 '인파관리 대책 수립 태스크포스(TF)' 1차 회의를 주재하며 인사말을 하고 있다. 연합뉴스윤 청장은 또 참사 당일 핼러윈, 집회 등 서울 지역 치안 수요가 많았지만 지방에서 개인 일정을 보내다 급히 상경한 점에 대해선 "당시 휴일을 맞아 그간 산적한 현안과 국정감사 등으로 미뤄온 개인 일정을 위해 충북 지역을 방문했다"며 "여러 상황 등을 종합적으로 고려, 관할 책임자인 서울청장 차원에서 충분히 관리가 가능할 것이라고 판단했다"라고 설명했다.
이어 "통상 집회는 관할 경찰서장의 지휘로 대비하고, 대규모인 경우는 시·도경찰청장이 지휘하고 있다"라고 덧붙였다.
아울러 충북 지역 방문 당시 해당 캠핑장에 예약 명단이 없다며 숙박 여부에 대한 의혹이 일각에서 제기된 점에 대해선 "경찰청장의 사고 당일 행적은 이미 시간대별로 숨김없이 공개했고 관련 의혹은 전혀 사실이 아니다"라며 "특수본에서 경찰청장실과 휴대전화도 압수수색한 만큼 명명백백히 밝혀질 것"이라고 강조했다.
윤 청장은 이번 참사에서 드러난 보고 체계 문제도 개선에 나서겠다고 밝혔다. 그는 "중요 상황은 시간과 장소를 불문하고 원칙적으로 유선 보고, 문자보고 시에는 반드시 수신 여부를 확인하고 상위자의 보고 수신이 지연되는 경우 지체없이 차상위자에게 직접 보고하도록 하겠다"며 "지휘·보고체계 확립을 지속적으로 강조할 예정"이라고 밝혔다. 또 종합적인 개선 방안은 지난 9일 구성된 경찰 대혁신 태스크포스(TF)에서 마련할 예정이라고 덧붙였다. TF 위원장은 이창원 한성대 총장과 조현배 전 해경청장'이 공동으로 맡게 됐다.