토트넘 홋스퍼 손흥민. 연합뉴스"제 선수 시절은 스스로 '삼류 선수였다'고 표현할 정도였어요."
세계적인 축구 스타이자 대한민국 축구대표팀의 주장 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)을 설명할 때는 빼놓지 않고 따라오는 이름이 있다.
바로 아버지 손웅정(60)이다. 1980년대 축구 스타였던 그는 자신의 두 아들을 엄격한 가르침 속에 축구 선수로 키운 장본인이다. 대학 시절부터 주목받았지만 부상으로 일찍 은퇴한 손웅정은 이제 손흥민의 아버지로 더 유명하다.
국제축구연맹(FIFA)은 최근 서비스를 시작한 영상 플랫폼 FIFA+에서 '아시아 스토리:한국'이라는 영상을 공개했다.
해당 영상은 손웅정 손축구아카데미 감독과 손흥민의 형인 손흥윤(33) 손축구아카데미 코치의 인터뷰를 전했다.
손흥민의 아버지인 손웅정 손축구아카데미 감독. FIFA+ 캡처손웅정은 "제 선수 시절 이야기를 하라면 저 스스로는 '삼류 선수였다'고 표현할 정도였다"면서 자신의 축구 이야기를 이어갔다.
그는 "흥민이와 흥윤(첫째)이가 운동하겠다고 해서 수많은 고민을 했다. 제가 배웠던 것 가지고는 시대적으로 차이도 났다"며 "제가 볼 수 있는 경기는 보고, 못 보는 건 기록해 생각하며 연구하며 두 아이를 교육했다"고 말했다. 특히 유소년기인 두 아들이 행복한 축구를 하는 것과 동시에 끈기와 집중력을 끝까지 가르쳤다는 것.
손웅정은 "유소년기에 '이런 부분이 아쉽다'는 생각에 아카데미를 운영하게 됐다"며 "아이들이 성인이 됐을 때 개인이 좋은 경기력을 가질 수 있도록 해보고자 아카데미를 한다. 지금도 그 생각은 변함없다"고 설명했다.
손흥민의 형인 손흥윤 손축구아카데미 코치. FIFA+ 캡처손흥윤 코치도 "아버지라기보다는 선생님이라는 개념이 컸다"며 "저희가 아들이지만, 실수를 용납하지 않으셨다. 안 되면 될 때까지 훈련했다"고 회상했다.
3시간 동안 리프팅 연습을 한 적이 있을 만큼 아버지의 교육이 엄격했다는 것이 그의 평가다.
손 코치는 "지금 아이들을 대하시는 감독님은 저와 흥민이가 어렸을 때와는 다르다"면서 미소를 보였다.
이어 "아이들을 사랑하시고 축구 기본기 외에 다른 거엔 욕심 없으시다"며 "아이들이 행복하게 축구를 하는 부분에 집중하시는 것 같다"고 덧붙였다.