키움 히어로즈와 재결합하는 제이크 브리검. 연합뉴스
프로야구 키움 히어로즈가 외국인 선수를 교체한다.
키움은 15일 "한국야구위원회에 외국인 투수 조쉬 스미스에 대한 웨이버 공시를 요청하고, 곧바로 제이크 브리검과 연봉 48만달러, 인센티브 5만달러 등 총액 53만달러(약 5억9200만원·이적료 별도)에 계약했다"고 밝혔다.
이번 시즌 KBO리그에 데뷔한 스미스는 2경기 만에 한국 무대를 떠나게 됐다. 스미스는 2경기에 선발 등판해 10이닝을 소화했고 선발 1승과 평균자책점 6.30을 기록했다.
키움은 "팀이 목표한 바를 이루기 위해선 더욱 경쟁력 있는 외국인 투수가 필요하다고 판단, 전격적으로 외국인 투수 교체를 단행했다"고 설명했다.
브리검은 2017년 KBO리그에 데뷔한 뒤 2020년까지 4년간 키움에서 활약했다. 팀의 에이스 역할을 맡으며 통산 104경기에 등판해 43승 23패 1홀드 평균자책점 3.70을 기록했다.
2020시즌을 끝으로 팀을 떠난 브리검은 올해 대만 프로야구 웨이취엔 드래곤스에 입단했다. 현재까지 5경기에 선발 등판해 3승 1패 평균자책점 0.63을 기록 중이다.
브리검을 꾸준히 관찰하고 있었던 키움 스카우트팀은 "영상을 통해 브리검의 투구 모습을 파악한 결과 전성기 시절 구속을 유지하고 있고, 주력구인 투심과 슬라이더의 무브먼트가 여전히 좋은 것을 확인했다"고 평가했다.
이어 "우려했던 팔꿈치 부상에 대한 후유증은 전혀 없어 보인다"며 "브리검이 지난 4년 동안 보여준 에이스의 위용을 다시 펼쳐주길 기대한다"고 덧붙였다.
브리검은 이달 30일까지 현 소속팀에서 일정을 소화한 뒤 다음 달 2일 한국으로 들어올 예정이다. 이후 2주간의 자가 격리를 거친 후 팀에 합류한다.