강원연구원 전경. 박정민 기자
강원연구원이 강원도 균형발전 선도를 위한 연구원 분원 설립을 공론화하고 나섰다.
박영일 강원연구원 원장은 2월 열린 297회 강원도의회 임시회 업무보고를 통해 "강원도내 18개 시군의 균형발전과 지역혁신 역량 강화를 통한 지역경제활성화를 위해 분원 설립이 필요하다"고 강조했다.
강원도 면적은 전국 17개 광역시도 중 경북에 이어 두번째로 넓지만 도로 포장률은 89.9%, 전국에서 14번째로 지역균형 발전 및 정책지원 신속성은 낮을 수 밖에 없는 여건이다.
특히 백두대간 우측에 있는 강원 영동지역, 남부지역은 수도권 접근성이 높은 영서권에 비해 상대적으로 낙후돼 현장 밀착형 정책지원 필요성이 때마다 제기돼왔다.
지역 경쟁력, 혁신역량 핵심 요소인 지역인재 육성을 위한 대학 소재 역시 영서권 13곳, 영동 및 남부권 8곳으로 영서권에 편중돼 미래인재 육성역량 격차 해소도 풀어야할 과제로 지목돼 왔다.
강원연구원은 분원이 설립되면 지역균형발전을 도모하고 산학연 연계를 통한 지역혁신 체제를 구축해 지역경쟁력을 강화할 수 있다는 설명이다.
지역 우수 인력 역외유출 방지, 미래 강원도 연구개발의 중추적인 역할을 담당할 수 있는 인재를 양성하는 기능도 기대하고 있다. 분원 연구기능 역시 지역산업과 연계한 미래 연구수요에 선제 대응할 수 있다는 전망도 내놓았다.
분원이 안착되면 강원연구원 본원과 함께 북방경제 선점과 통일시대를 대비한 정책연구 전초기지로도 역할이 가능하다는 판단이다. 도의회 업무보고 과정에서 강원도의회 기획행정위원회 의원들도 여야 구분없이 분원 설립 당위성에 공감하며 협조 의지를 밝혔다.
강원연구원은 소요예산, 재원조달 방법, 입지선정 등을 놓고 강원도, 도의회와 협의를 진행한 뒤 설립 계획을 구체화할 예정이다.