좌측부터 국민의당 안철수 대표, 국민의힘 김종인 비상대책위원장.
국민의당 안철수 대표의 '오픈경선' 제안을 국민의힘 김종인 비상대책위원장이 일축하면서 국민의힘 내부 긴장감이 고조되는 분위기다.
양측의 신경전이 격화할 경우 자칫 후보 단일화가 무산되거나 또는 단일화가 이뤄지더라도 비난전의 후유증으로 인해 시너지가 반감될 수 있다는 지적이 나온다.
지난 19일 안 대표는 국민의힘에 서울시장 보궐선거 후보 단일화를 위해 이른바 '오픈 경선'을 제안했지만, 김 위원장은 즉각 거절 의사를 밝혔다. 이 과정에서 김 위원장은 "무슨 뚱딴지같은 소리냐", "꾀를 부리고 있다" 등 다소 수위가 높은 표현을 쓰기도 했다.
안 대표의 제안과 관련해 김 위원장이 '방향'을 제시하면서 당 지도부를 비롯해 당내 후보들도 이에 동조하는 분위기다. 국민의힘 서울시당이 20일 주최한 '박원순 시장 잃어버린 10년, 재도약을 위한 약속' 발표회에 참석한 오세훈 전 시장은 "한 명의 후보로 뛰기 시작한 만큼 단일화는 당에 일임하는 것이 좋을 것 같다"고 했고, 나경원 전 의원도 "구체적인 내용은 제가 결정하기는 어렵기 때문에 지도부가 잘 조율했으면 한다"고 말을 아꼈다.
자신의 제안을 두고 김 위원장을 필두로 국민의힘 측에서 공세 수위가 높아지자, 안 대표도 반격에 나섰다. 그는 이날 용산구 이태원 상인 간담회 후 기자들과 만나 "지금 제1야당은 안철수와 싸우는 것 같다"며 "정말 중요한 것은 저를 이기는 게 아니라 문재인 정권과 싸워 이기는 것"이라고 반박했다.
윤창원 기자
후보 단일화 방식을 두고 김 위원장과 안 대표 간 신경전이 '감정싸움'으로까지 번지는 기류가 보이면서 국민의힘 내부에선 의견이 엇갈린다. 안 대표의 취지를 감안하더라도 오픈경선의 제안 타이밍이 너무 늦었다며 기존 경선 일정을 진행해야 한다는 주장이 나온다.
당내 한 영남권 중진의원은 이날 CBS노컷뉴스와 통화에서 "지금은 타이밍이 너무 늦어서 당내 경선을 진행할 수밖에 없는 분위기"라며 "솔직히 안 대표가 선거 승리에만 매몰돼 머리를 너무 많이 쓴 것 같다"고 말했다.
또 중진의원도 통화에서 "안 대표의 제안에 지금은 김 위원장이 '1대 1 단일화'라는 방침을 세운 것"이라며 "이제는 이 방식으로 가야한다"고 강조했다.
일각에선 여권 후보를 상대로 서울시장 선거에서 승리를 거두는 것이 최종 목표인 점을 감안하면 안 대표의 제안을 검토해봐야 한다는 주장도 나온다.
당내 한 수도권 중진의원은 통화에서 "우리당이 보수의 큰 집으로서 단일화 논의에서도 안 대표를 포용하는 모습을 보여야 한다"며 "안 대표를 처음부터 포함시켜 오픈경선을 시작하면 흥행 가능성도 더 크다"고 말했다.
영남권 중진의원도 통화에서 "어쨌든 안 대표가 이전보단 진일보한 방안을 낸 것이니 한번 고민해볼 필요가 있다"며 "특히 단일화 작업은 상대방의 감정을 최대한 건드리지 않는 선에서 접근해야 하는데 지금 우리당은 어떤가. 우리를 먼저 되돌아봐야 한다"고 지적했다.
안철수 국민의당 대표.
후보 단일화 방식을 두고 안 대표와 김 위원장, 국민의힘 내부에서도 이견이 표출되면서 자칫 단일화 후유증을 겪을 수 있다는 우려도 나온다.
현재 분위기대로라면 국민의힘 당내 경선에서 선출된 최종 후보와 안 대표의 막판 '1대 1 단일화'도 장담할 수 없다는 관측이다. 감정싸움에 가까운 격한 공방전이 지속될 경우 막판 단일화 작업에서도 진흙탕 싸움이 발생할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.
가까스로 최종 야권 단일 후보가 선출되더라도 화학적 결합이 수반되지 않을 경우, 단일화의 시너지도 기대하기 힘들다는 게 중론이다. 당내 한 관계자는 통화에서 "김 위원장의 안 대표에 대한 견제는 단순 견제가 아닌 진심이 담긴 것 같다"며 "최종적으론 중도층의 표심을 끌어와 승리할 수 있는 후보가 야권에서 나가도록 당 대표가 역할을 잘 해야 한다"고 말했다.