더불어민주당 이낙연 대표가 6일 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 윤창원 기자
원안에서 대폭 완화된 중대재해기업처벌법부터 이명박·박근혜 두 전직 대통령에 대한 사면론까지.
4월 재보궐선거를 앞두고 있는 상황에서 지지율이 계속 추락하자 더불어민주당이 최근 중도층 껴안기 행보에 주력하는 모습이다.
총선 승리 이후 개혁을 명분으로 입법 독주 드라이브를 강하게 거는 등 강성 친문 지지층을 붙잡는데만 너무 치우쳤다는 일각의 우려에 뒤늦게 자성론이 나오고 있지만 당 지도부의 '태세 전환'에 여권 내부는 물론 여론의 호응도 신통치않다.
'전국민 재난지원금' 카드까지 거론되고 있지만 돌아선 민심을 잡을 수 있을지에 대해서는 회의적인 반응이 나온다.
◇사면론에 중도층 찬반 팽팽…여당 지지층은 오히려 반대당내에서는 최근 지도부의 행보가 표심에 악영향만 끼쳤다는 진단이 팽배하다.
보궐선거일수록 이른바 집토끼(강성 지지층)를 잡아야 하는데, 여론조사를 보면 예상과 달리 중도층을 붙잡지도 못했고 지지층의 외면만 초래했다는 것이다.
연합뉴스
6일 리얼미터 조사에 따르면 이낙연 대표가 꺼낸 사면론에 대해 중도층에서는 찬성과 반대가 오차범위 내에서 팽팽했다.
심지어 '사면론'에 반대하는 대다수가 민주당 지지층이다. 이를 놓고 복수의 당 지도부 의원들조차 "그린 라이트는 아니다", "태극기부대를 얻기 위해 두 전직 대통령을 사면하는 게 무슨 의미냐"는 반응이다.
당 지도부가 중도층을 너무 이념적으로만 재단했다는 지적도 나온다.
서울 지역의 한 초선의원은 "중도의 대다수는 부동산이나 일자리 등 먹고 사는 문제에 관심 있는 사람들"이라며 "중도층이 박근혜 전 대통령이 감옥에 있어서 마음 아파하는 사람들이 아니다"라고 말했다.
민생을 중시하는 중도층을 붙잡기 위해 민주당은 집값 안정과 전국민 재난지원금에 기대를 거는 분위기지만 결과를 장담할 수 없다.
7일 변창흠 신임 국토부장관의 주택공급방안이 윤곽을 드러내더라도 이같은 대책이 국면 전환으로 이어질 것으로 보는 여당 의원들은 거의 없다. 오히려 선거가 임박한 3·4월은 전통적인 이사철이기 때문에 집값이 더 출렁일 수밖에 없다는 현실론이 우세하다.
황진환 기자
재난지원금 역시 코로나19 확산세에 따라 유동적이다. 선거 전에 사회적 거리두기가 완화되면 전국민 재난지원금을 풀어 이른바 '코로나 불경기'를 어느 정도 해소할 수 있다는 기대감이 있지만 코로나 확산세는 아직 크게 꺾이지 않고 있다.
원내 핵심 관계자는 "경기 부양과 소비 진작, 일자리 보호, 소상공인 및 중소기업 지원을 위해 1차 재난지원금 규모 이상으로 해야 하지 않겠냐"고 내다보기도 했다.
다만 재난지원금을 푼다고 해서 소비 진작으로 이어질 거라는 보장이 없고, 지난해 4월 총선 당시 발휘된 '재난지원금 효과'가 이번에도 나타날지에 대해선 의견이 엇갈린다.
용인대 최창렬 교양학부 교수는 "재난지원금을 지급해서 민주당에 역풍까지 불진 않겠지만 약발이 두번이나 먹힌다고 보긴 어려울 것"이라고 봤다.
재난지원금에 대한 내성이 생겨 바로 소비 진작으로 이어지지 않을 수도 있는 데다 180석 공룡 여당의 입법 독주 등에 국민적 피로감이 쌓여있다는 해석이다.
당내에선 사실상 중도층을 잡을 묘약은 없다는 기류도 읽힌다. 당 관계자들은 "이번 선거에서 지면 오히려 지지층 사이에 위기감이 돌고 대선에서 결집하는 효과를 낼 수 있다"는 자조적인 진단도 나온다.
왼쪽부터 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장. 윤창원·황진환 기자
◇진영대결 양상 부각되면 여당에 계속 부담추미애 전 법무부장관과 윤석열 검찰총장의 갈등으로 진영 대결이 부각된 것 역시 민주당의 중도층 붙잡기에 걸림돌이다.
박범계 법무부장관 후보자가 취임한 뒤 있을 검찰 인사, 현 정권을 정조준한 월성원자력발전소 수사에 대한 여권의 대응 등을 고려하면 진영갈등이 잦아들지 않을 거라는 전망이다.
서울 지역의 민주당 중진 의원은 "국민들이 추·윤 갈등에 피폐해져 있는데, 이를 불식시킬 수 있는 대규모 개각이라도 해야 할 판"이라고 진단했다.
중도층은 특정 지지층에 치우치는 것을 저어하기 때문에 사면론에 미지근한 반응을 보였던 것만큼 검찰에 대한 정부·여당의 압박도 긍정적으로 받아들이지 않아 왔다.
이때문에 민주당 주변에서는 야권이 분열하지 않으면 사실상 서울시장 보궐선거에서 승리하기 어렵다는 말들이 나온다.
민주당 선거기획단에 소속된 한 의원은 "국민의당 안철수 대표와 국민의힘 후보와의 단일화과정에서 잡음이 나오는 모습을 기대하는 수밖에 없다"고 말했다.