금드리개, 금귀걸이, 가슴걸이(사진=문화재청 국립경주문화재연구소 제공)
남색 유리구슬과 금구슬을 묶어 화려한 가슴걸이, 금동관과 금드리개에 귀걸이, 반지, 허리띠 등.
1500여 년 전 신라 왕족 여성 무덤에서 금동관 등 호화 장신구와 바둑돌 200여 점이 쏟아져 나왔다. 그동안 왕이나 귀족의 무덤이 발굴된 적은 많지만 신라 여성 왕족으로 추정되는 무덤은 처음이라는 설명이다.
문화재청 국립경주문화재연구소는 지난 2014년부터 진행한 경주 쪽샘지구 신라고분 44호 돌무지덧널무덤(적석목곽묘)에 대해 발굴 조사한 결과 금동관 1점, 금드리개와 금귀걸이 각 1쌍, 가슴걸이 1식, 금·은팔찌 12점, 금·은반지 10점, 은 허리띠 장식 1점 등 장신구 등을 2주 전 한꺼번에 발굴했다고 7일 온라인 기자간담회를통해 발표했다.
돌무지덧널무덤은 지면 아래에 구덩이를 파고 나무 덧널을 조성한 뒤 돌을 쌓아 올리는 고분 양식이다.
44호분은 봉분 지름이 동서 30.82m, 남북 23.12m로 신라 고분 가운데 중형급에 속한다. 하지만 무덤 보호를 위해 봉분 안쪽에 쌓은 돌무지인 적석부의 크기는 동서 19.02m, 남북 16.43m로 대형분들과 비슷하다. 쌓인 돌의 표본(1㎥=수량 298, 무게 1814.1㎏)으로 추산해보면 전체 쌓인 돌의 수는 16만4198개(부피 551.34㎥) 정도였고, 무게로 재면 992.41t(5t 트럭 198대)에 이르렀다.
경주 쪽샘 44호분 무덤 주인 착장 장신구 일체(사진=문화재청 국립경주문화재연구소 제공)
장신구의 조합과 재질 등으로 볼 때, 5세기경의 왕족 여성으로 추정된다. 키는 150㎝ 안팎으로 보인다. 출토된 팔찌나 반지 등을 다른 곳에서 출토된 장신구와 비교했을 때 육안으로 봐서도 크기가 확연하게 작은 것으로 미뤄 미성년일 가능성이 높다.
가장 눈길을 끄는 것은 부장품 상자에서 말 안장 등에 사용된 것으로 보이는 비단벌레 금동장식이 수십 점 나온 것이다. 이 장식은 신라 고분에서도 황남대총 남분, 금관총, 계림로 14호 등 최상층 대형 고분에서만 출토됐다.
또한 지금껏 남성 무덤에서만 출토됐던 바둑돌 200여 점이 발견된 것도 주목된다. 흑색, 백색, 회색 바둑돌은 지름 1~2㎝, 두께 0.5㎝ 내외로 자연석을 채취해 사용한 것으로 보인다. 지금까지 신라시대 바둑돌은 황남대총 남분(243점), 천마총(350점), 금관총(200여점), 서봉총(2점) 등 최상위 계층의 돌무지덧널무덤에서만 출토됐다. 효성왕(737~742년 재위)이 바둑을 즐겼을 정도로 신라에 바둑 문화가 퍼져 있었다는 ‘삼국사기’ 등의 기록을 입증하는 유물자료가 또 나온 것으로 연구 가치가 높다. 주보돈 전 경북대 사학과 교수는 “피장자가 여성이라면 신라 바둑문화를 새롭게 이해할 뿐만 아니라 당시 귀족층의 삶을 살피는 중요한 자료가 될 것”이라고 말했다.
약제를 조제하는데 사용했을 것으로 추정되는 돌절구(높이 13.5cm, 폭 11.5cm)도 피장자의 머리맡에서 나왔다. 약제를 먹으면 신선이 된다는 도교 사상을 엿볼 수 있다. 피장자가 허약해 일찍 죽은 것으로 추정될 수도 있다. 광물의 하나인 운모도 50여 점이 발굴됐는데, 도교에서는 운모를 장기간 복용하면 영생불사할 수 있다는 선약(仙藥)으로 인식됐다.
심현철 국립경주문화재연구소 학예연구사는 "신라 무덤 발굴사 120년동안 왕(마립간)의 무덤과 귀족 상층 정도의 무덤만 발굴됐는데 이 정도 등급의 무덤이 발굴된 적이 없다. 금동관 등 장신구 이외에도 비단벌레 장식과 돌절구, 바둑돌 등 그동안 최상급 무덤에서만 발굴된 것들이 출토된 것으로 보아 왕족의 무덤으로 볼 수 있다"고 말했다. 왕이 1등급이라면 1.5등급 정도되는, 왕 바로 다음 단계인 왕족의 무덤으로 추정된다는 설명이다.
출토된 비단벌레 날개장식. 원 출토품의 재현품(아래)과 함께 찍었다(사진=문화재청 국립경주문화재연구소 제공)
44호분 발굴조사는 현재 매장주체부에서의 유물 노출까지 진행됐다. 그동안 무덤 둘레에 쌓는 돌인 호석(護石) 주변에서의 제사 흔적, 봉분 성토(흙쌓기)방식, 돌을 쌓아 올린 적석부 구조와 축조방식, 의례행위 등이 확인됐다. 연구소는 이번 44호분 발굴조사에 대한 현장설명회를 이날 오후 4시 연구소 유튜브를 통해서도 실시간으로 진행했다.
정재숙 문화재청장은 "이번에 출토된 유물들을 통해 신라의 빼어난 미적감각을 느낄 수 있다"며 "신라의 고분문화를 이해하는 데 아주 중요한 자료를 확보했다. 고고학 뿐 아니라 지질학, 토목학 등 다른 학문과의 연계를 통해 발굴조사의 새로운 길을 제시한 것"이라고 강조했다.