'검언유착' 의혹을 받고 있는 전 채널A 기자 이모씨가 지난 7월 17일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. (사진=이한형 기자)
이른바 '검언유착 의혹'을 받는 이동재 전 채널 A 기자 측이 수사 과정에서 구속된 지 약 3개월 만에 불구속 재판을 받게 해달라고 법원에 요청했다.
이 전 기자 측 주진우 변호사는 6일 서울중앙지법 형사1단독 박진환 부장판사 심리로 진행된 강요미수 혐의 공판에서 다음 날인 7일 보석을 신청할 계획이라고 밝혔다. 이 전 기자는 앞서 지난 7월 17일 검찰 수사 과정에서 구속영장이 발부된 후 약 3개월 동안 구속 상태로 재판을 받고 있다.
주 변호사는 "주요 증인신문을 마친 뒤 할 생각이었지만 가장 중요한 증인인 이철에 대한 증인신문이 진행됐고 (제보자) 지모씨는 언제 나올지 알 수 없는 상황이다"며 "검찰에서 신청한 증인들이 남았지만 모두 이 전 기자와 적대적인 관계에 있기 때문에 증거인멸이 안 되는 상황을 고려해달라"고 말했다.
이에 재판부는 이 전 기자 측이 정식 보석을 신청한 이후 심문기일을 지정하기로 했다.
해당 재판이 시작된 후 이날 처음으로 증인신문이 진행됐고 검언유착 의혹의 피해자라고 주장하는 이철 전 밸류인베스트먼트코리아(VIK) 대표가 첫 증인으로 출석했다.
남부구치소에 수감 중인 이 전 대표는 이 전 기자로부터 5차례에 걸쳐 편지를 전달받은 인물이다. 해당 편지에는 주로 유시민 노무현재단 이사장 등 정관계 인사의 비위 제공을 요구하는 내용과 함께 협조하지 않을 경우 이 전 대표 본인과 가족에게 불이익이 있을 수 있다는 내용도 담겼다.
이 전 대표는 검찰 조사와 마찬가지로 이 전 기자의 취재를 협박으로 느꼈다는 취지로 증언했다. 구체적으로 첫 편지 때는 황당하다고 느꼈다가 점차 이 전 기자가 보낸 편지 내용대로 검찰 수사가 진행된다고 느껴 공포감이 점점 커졌다고 했다. 또한, 이 사건에 언급된 고위 검찰관계자는 한동훈 검사장이라고 들었다고도 말했다.
다만 기소된 죄명과 별도로 이 사건에 대한 관심을 폭발시킨 검언유착 의혹의 실체에 대해서는 명확하지 않다는 취지로 진술하기도 했다.
특히 "올해 초 남부지검 출정 조사에서 유 이사장 관련 질문을 받은 바가 있냐"고 이 전 기자 측 변호인이 묻자 "직접적인 질문을 받은 적은 없다"고 말했다. 이는 일각에서 제기된 "검찰이 유 이사장을 목표로 신라젠 수사를 진행하려 했다"는 주장과는 다소 결이 다른 내용이다.
한편 이날 이 전 대표와 함께 증인신문이 예정됐던 '제보자X' 지모씨는 법정에 출석하지 않았다. 그는 이날 자신의 SNS를 통해 "한동훈 검사장에 대한 실질적인 수사가 이뤄진 이후에야 출석하겠다"고 적었다.
재판부는 다음 공판에서 지씨를 재차 증인으로 소환해 신문을 진행하기로 했다.