부산상공회의소 회관 전경(사진=자료사진)
부산·경남의 경제인 단체인 부산상공회의소와 창원상공회의소가 지역주민의 교통편익 향상을 위해 부전-마산 복선전철 구간 전동열차 운영과 관련해 국비지원을 공동 촉구하고 나섰다.
두 상의는 16일 부전-마산 복선전철의 국비지원을 요청하는 공동 건의문을 국토교통부와 기획재정부 등 관계 부처 13곳에 전달했다고 밝혔다.
부전-마산 복선전철은 부산 부전역과 창원 마산역 사이 9개 역, 총 50.3km 구간에 복선전철을 운행하는 사업으로, 내년 상반기에 개통할 예정이다.
이 노선이 개통하면 부전역과 마산역 간 거리는 기존 87km에서 50km로 줄어들며, 운행시간도 1시 33분에서 38분으로 1시간가량 단축돼 양 지역 간 인적·물적 교류증진에 크게 기여할 것으로 전망된다.
두 상의는 건의문에서 "국토교통부는 타당성조사 단계에서 전동열차(EMU-180) 운행을 계획했으나, 이후 해당 자치단체와 협의 없이 준고속열차(EMU-250) 도입으로 변경하면서 열차 운행간격이 20분에서 90분으로 크게 늘어나고, 운임도 증가해 당초 계획했던 지역주민의 교통편익 제공이 크게 훼손될 것"이라고 우려했다.
이를 보완하기 위해서는 현재 예정돼 있는 준고속열차와 병행해 전동열차 운행이 반드시 필요하다는 점을 강조했다.
특히 부산-마산 복선전철은 국가철도사업으로 추진해온 사업으로, 노선 운영의 효율성을 높이기 위해 전동열차의 추가운행이 불가피한 만큼 추가 시설비와 운영비를 중앙정부가 국비로 전액 부담해 줄 것을 강력하게 건의했다.
현재 국토부는 사업규모가 훨씬 큰 수도권 광역교통망 구축사업은 국비로 추진하면서 부전-마산 복선전철 개통과 관련해서는 건설비 일부와 운영비 전액을 해당 지자체에서 전액 부담할 것을 주장하고 있다.
이 때문에 지역 주민들 사이에서 수도권에 비해 재정이 열악한 지방정부를 오히려 역차별 하고 있다는게 여론이 확산하고 있다.
부산상의 관계자는 "부전~마산 복선전철에 전동열차를 추가로 운행하면 부산·창원·김해·울산을 일일생활권으로 묶어 동남권 메가시티 구축을 위한 기초 인프라를 갖출 수 있을 뿐만 아니라, 상습정체 구간인 남해고속도로와 경부고속도로 교통정체를 해소해 동남권 물류 효율성도 향상될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
부산상의 허용도 회장은 "수도권 집중의 폐해를 완화하기 위해서는 권역별 특색에 맞는 광역경제권 구축이 시급하며, 이를 위해서는 역내 교류를 뒷받침할 수 있는 촘촘한 광역교통망 설계가 선행돼야 한다"면서, "그런 측면에서 부전-마산 복선전철은 동남권 메가시티를 향한 중요한 인프라인 만큼 사업의 효율성을 극대화할 수 있는 중앙정부의 전폭적인 지원이 필요하다"고 전했다.