왼족부터 미래통합당 태구민, 미래한국당 지성호 당선인. (사진=윤창원 기자/자료사진)
북한 김정은 국무위원장 건강이상설을 무리하게 주장해 파장을 일으켰던 미래통합당 태구민(태영호), 미래한국당 지성호 당선인이 4일 뒤늦은 대국민 사과에 나섰다.
지성호 당선인은 이날 오후 출입기자들에게 보낸 메시지를 통해 "먼저, 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
지 당선인은 "지난 며칠간 곰곰이 제 자신을 돌이켜봤다. 제 자리의 무게를 깊이 느꼈다"며 "앞으로 공인으로서 신중하게 처신하겠다"고 약속했다.
아울러 "국민들께서 제게 기대하시는 대로 오로지 국민을 위해 봉사하는 일꾼이 되겠다"며 "다시 한 번 깊이 사과드린다"고 덧붙였다.
태영호 당선인도 이날 오전 자신의 페이스북 페이지를 통해 "김정은 등장 이후 지난 이틀 동안 많은 질책을 받으면서 제 말 한 마디가 미치는 영향을 절실히 실감했다"며 "이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 사과 말씀드린다"고 말했다.
그는 "국민 여러분께서 저 태영호를 국회의원으로 선택해주신 이유 중 하나가 북한 문제에 대한 정확한 분석과 전망에 대한 기대라는 것을 알고 있다"며 "기대가 컸던 만큼 실망이 컸을 것이라 생각한다"고 덧붙였다.
또 "국민 여러분의 질책과 무거운 책임감을 뼈저리게 느낀다"며 "이번 일을 계기로 더욱 신중하고 겸손한 의정활동을 펼쳐 나가겠다"고 약속했다.
(사진=연합뉴스)
탈북자인 태 당선인과 지 당선인은 미국 CNN 보도 등으로 김 위원장의 건강이상설이 제기되자 비슷한 가짜뉴스를 계속 생산하면서 논란을 일으켰다.
태 당선인은 "김 위원장이 스스로 일어서거나 제대로 걷지 못하는 상태"라고 말했고, 지 당선인도 "김 위원장이 지난 주말 사망한 것으로 99% 확신한다"고 까지 언급했지만 김 위원장이 지난 2일 건재한 것으로 확인되면서 모두 가짜뉴스로 판명됐다.
이에 청와대 핵심 관계자는 "상식적으로 추론해도 터무니없는 주장"이라고 비난했고, 더불어민주당 이해찬 대표도 "지난 수일간 외부의 경솔한 발언은 참 개탄스러운 수준"이라고 말하며 유감을 나타냈다.
통합당 내에서도 김근식 전 서울 송파병 후보가 "결과적으로 두 당선인의 억측과 주장은 믿을만한 정보 자료의 미흡과 과거 유사 사례의 패턴 분석에서 실패한 것"이라며 경솔한 발언이었다는 지적이 이어졌다.
다만 무소속 홍준표 당선인, 차명진 전 통합당 부천병 후보, 전여옥 전 한나라당 의원 등 일부 보수 정치인들은 문재인 정부 미국 트럼프 정부도 제대로 된 정보를 제공하지 못했다며 이들 당선인만 비난하는 것은 잘못된 일이라고 주장했다.