진주시청 전경.(사진=자료사진)
진주시가 교통약자 이동편의 증진과 불편해소를 위해 특별교통수단인 휠체어 콜택시 14대를 증차한다.
시는 이를 위해 6억 2천만원의 예산을 들이는 데 이어, 내년도는 15억여원의 예산을 추가 투입해 교통약자들의 불편을 일소한다는 계획이다.
지난 7월 교통약자의 이동편의 증진법 개정 이전에는 장애인 200명당 1대 확보하면 되었지만, 장애인등급제 폐지와 관련법 시행규칙 개정으로 150명당 1대를 확보해야 함에 따라 시가 선제적으로 대응하게 된 것이다.
시는 교통약자 이동편의 증진을 위해 세화택시 13대, 동진택시 13대 등 총 26대를 위탁 운행해 오고 있지만, 관련법 개정에 따라 기존 1·2급 장애인에서 보행상의 장애인으로 확대되면서 5월말에 3600여 명이었지만 9월말에는 5800여명으로 늘어나 차량부족으로 이용에 어려움이 없도록 하기 위해 내년에 14대 증차를 하게 된 것이다.
시는 앞으로도 이용자들의 이동편의 증진에 행정력을 집중해 나간다는 계획이며, 장애인콜택시 40대 운행체제가 완료되면 교통약자들의 권익이 크게 향상될 것으로 기대된다.