사진=문재인 대통령 페이스북
핀란드를 국빈 방문중인 문재인 대통령은 10일(현지시간) 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사의 별세 소식을 전해듣고 영면을 기원했다.
문 대통령은 이날 핀란드 헬싱키 현지에서 비보를 접한 뒤 SNS를 통해 "부디 영면하시고, 계신분들께서 정성을 다해 모셔주시기 바란다"고 밝혔다.
또 "오늘 이희호 여사님께서 김대중 대통령님을 만나러 가셨다"며 "조금만 더 미뤄도 좋았을텐데 그리움이 깊으셨나봅니다"라고 적었다.
이어 "평생 동지로 살아오신 두 분 사이의 그리움은 우리와는 차원이 다르지 않을까 생각해봤다"며 "여사님은 정치인 김대중 대통령의 배우자, 영부인이기 이전에 대한민국 1세대 여성운동가"라고 덧붙였다.
문 대통령은 "여사님은 대한여자청년단, 여성문제연구원 등을 창설해 활동하셨고, YWCA 총무로 여성운동에 헌신하셨다"며 "민주화운동에 함께 하셨을뿐 아니라 김대중 정부의 여성부 설치에도 많은 역할을 하셨다"고 회고했다.
아울러 "우리는 오늘 여성을 위해 평생을 살아오신 한 명의 위인을 보내드리고 있다"며 "여사님은 '남편이 대통령이 돼 독재를 하면 제가 앞장 서서 타도하겠다'고 하실 정도로 늘 시민 편이셨고, 정치인 김대중을 '행동하는 양심'으로 만들고 지켜주신 우리 시대의 대표적 신앙인, 민주주의자였다"고 강조했다.
지난해 평양 방문에 이 여사를 모시지 못한 안타까움도 표했다.
문 대통령은 "지난해 평양 방문에 여사님의 건강이 여의치 않아 모시고 가지 못해 안타까웠다"며 "평화의 소식을 가장 먼저 알려드리고 싶었는데 벌써 여사님의 빈자리가 느껴진다"고 언급했다.
이어 "두 분이 만나셔서 많은 이야기를 나누고 계시겠지요"라며 "순방을 마치고 바로 뵙겠습니다. 하늘 나라에서 우리의 평화를 위해 두 분께서 늘 응원해주시리라 믿습니다"라고 글을 마무리했다.