국내 최대 웹툰 공유사이트였던 '밤토끼'가 폐쇄된 이후 빈자리를 차지한 '어른ㅇㅇㅇㅇ' 사이트. (사진=부산경찰청 제공)
중국에 사무실을 차려놓고 웹툰과 음란물 불법 공유사이트를 운영하며 10억원이 넘는 광고료를 챙긴 일당이 경찰에 붙잡혔다.
특히, 일당이 운영한 사이트는 지난해 국내 최대 웹툰 불법 공유사이트인 '밤토끼'가 폐쇄된 이후 그 빈자리를 채운 것으로 드러났다.
부산경찰청 사이버수사대는 저작권법 위반(저작재산권 침해)과 정보통신망법 위반(음란물 유포), 성매매처벌법 위반(성매매 알선·광고) 혐의로 A(38)씨 등 3명을 구속하고 1명을 불구속 입건했다고 23일 밝혔다.
경찰에 따르면 A씨는 지난 2017년 4월 중국을 오가며 미국과 러시아에 서버를 둔 웹툰 불법 공유사이트 '어른ㅇㅇㅇㅇ'을 만들었다.
일반적인 웹툰 불법 공유사이트였던 A씨의 사이트는 지난해 5월부터 폭발적으로 방문자수가 늘어나기 시작했다.
국내 최대 웹툰 불법 공유 사이트였던 '밤토끼'가 경찰에 적발돼 폐쇄조처됐기 때문.
A씨는 이 때를 기회라고 생각했다. A씨는 지난해 8월 중국에 사무실을 차리고 지인 등을 사외이사와 부대표로 끌어들였다.
그동안 운영하던 웹툰 사이트는 물론 불법 음란사이트 7개를 추가로 개설해 범행 규모를 키웠다.
여기에다 현지인 8명을 고용해 웹툰 업로드와 음란물 관리를 맡기는 등 조직적인 운영에 나섰다.
현지 직원들에게는 인센티브를 줘가며 광고 영업을 하기도 한 것으로 전해졌다.
A씨의 공격적인 범행에 애초 30만원이던 건당 불법 배너광고료가 300만원까지 치솟았다고 경찰은 설명했다.
A씨는 신고 등으로 사이트가 차단되면 즉시 도메인을 변경하고 SNS 등을 통해 회원들에게 전파하는 방법으로 범행을 이어간 것으로 조사됐다.
이 같은 A씨의 치밀하고 대담한 범행에 A씨가 운영한 웹툰 불법 공유사이트는 올해 4월 기준 월 방문자수가 780만명에 이르는 거대 사이트로 성장했다.
범행 개요도. (사진=부산경찰청 제공)
이들은 사이트에 불법 스포츠도박 사이트나 성매매 업소 광고를 해 12억원의 광고료를 챙긴 것으로 드러났다.
그 사이 국내 웹툰 26만편이 무단으로 공유됐다.
경찰은 국내 웹툰서비스 업체들로부터 저작권침해 관련 구체적인 증거를 확보하고 국제 공조를 통해 A씨 일당의 덜미를 잡혔다.
경찰은 적발된 불법 사이트에 대해서는 방송통신심의위원회에 차단 요청을 하거나 자체 폐쇄 조치하는 한편 A씨 일당의 부당 이익을 환수할 것을 국세청에 통보했다.
경찰은 A씨 일당이 불법 프로그램을 개발하고 이를 판매해 부당 이들을 추가한 정황을 잡고 수사를 진행하고 있다.
부산경찰청 이재홍 사이버수사대장은 "저작권 침해에 따른 피해가 큰 만큼 관련 범죄에 대한 경각심도 높아지고 있다"며 "최근 활발해진 국제 공조 수사를 통해 불법 해외 사이트에 대한 단속을 강화해 나가겠다"고 말했다.