일본 고토에 설치된 부유식해상풍력발전기. (사진=울산시 제공)
민선 7기 집권 이후 울산에서 가장 많이 언급되고 있는 산업은 바로 해상풍력발전이다. 송철호 시장이 대규모 부유식해상풍력발전단지 조성을 핵심 공약사업으로 내걸었을 때만 해도 지역사회에서는 현실성이 떨어진다는 비판이 제기됐다. 그러나 울산시가 강한 의지를 드러내며 사업을 추진했고, 예상보다 빠른 사업 진척을 보이고 있다. 때문에 해상풍력산업이 울산의 미래먹거리산업으로 발전할 수 있을 것이라는 기대가 그간의 우려를 잠재우고 있다.
◇1GW급 초대형 부유식해상풍력발전단지 조성 목표
울산시가 추진 중인 부유식해상풍력발전단지 조성사업의 최종 목표는 원자력발전소 1기와 맞먹는 1GW 발전용량 단지를 조성하는 것이다.
시가 이처럼 초대형 사업을 추진할 수 있었던 것은 울산 앞바다에 부는 ‘강풍’이 있었기 때문에 가능했다.
울산 앞바다에서 58㎞ 떨어진 해역에는 대한민국 유일의 유전인 동해가스전이 있다.
가스전 일대에 부는 바람은 7~9m/s의 강풍으로, 풍력발전에 있어서는 양질의 바람이다.
송철호 울산시장은 이 같은 사실에 착안, 동해가스전 인근에 초대형 부유식해상풍력발전단지를 조성하겠다고 공약했다.
민간자본과 국비 등 6조원이 투입되는 풍력발전단지가 울산이 겪고 있는 최악의 불황을 타개할 해법이라고 판단한 것이다.
부유식해상풍력발전의 경우 지역 주력 사업인 조선업, 해양플랜트사업과 기술적 연관성이 높은 만큼 조선업 부활과 미래먹거리산업 육성의 디딤돌이 될 것으로 울산시는 기대하고 있다.
송철호 시장은 “울산은 부유식해상풍력발전단지 조성지로 최적의 조건을 갖추고 있다”며 “부유식해상풍력사업은 머지않아 울산의 미래먹거리로 세계적 각광을 받게 될 것”이라고 밝혔다.
◇연구 개발·민간투자 활발…사업 추진 속도울산시는 부유식해상풍력발전단지 조성과 관련해 두가지 전략을 동시에 추진하고 있다.
우선 국가와 지자체 주도의 국산화 기술 개발을 통한 200㎿급 발전단지 조성사업을 진행하고 있다.
750㎾급 부유식해상풍력기 제작을 위해 올 상반기 울주군 서생면 앞바다에 발전기를 세우고 실증 작업을 진행한다.
이와 별개로 5㎿급 부유식 대형시스템 기술 개발에 나서고, 축적한 기술력을 바탕으로 2025년쯤 동해가스전 인근에 200㎿ 규모의 해상풍력단지를 조성한다는 계획이다.
두 번째 전략은 민간자본 유치를 통한 부유식해상풍력단지 조성이다.
시는 국가·지자체 주도의 200㎿ 풍력단지 조성 이외에 민간투자를 통해 2030년까지 1GW 규모의 발전단지를 조성한다는 방침이다.
동해가스전이 포함된 동해정 해역에 민·관 주도의 초대형 부유식해상풍력발전단지를 조성하겠다는 것이 최종 목표인 것이다.
울산시의 이 같은 민간투자 전략은 사업 초기부터 가시적인 성과를 내고 있다.
최근 울산시는 사업 참여를 희망하는 4개 민간 투자사와 떨어진 동해정 지역을 중심으로 부유식 해상풍력발전단지를 조성하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
업무협약에 참여한 투자사는 로열 더치 셸과 코엔스헥시콘, SK E&S과 CIP, GIG, KFWind 등이다.
협약에 따라 민간 투자사들은 지역 기업에 현지 생산 기술 이전과 인력 양성, 공급망을 구축해 일자리를 창출하는데 협력한다.
앞으로 2년 동안 바람의 질을 조사를 위해 사업 지역에 풍황계를 설치하고, 해저 지형, 조류, 파고 등 해황 조사 등을 진행한다.
울산시 관계자는 “부유식해상풍력발전과 관련해 큰 틀에서 계획을 수립했지만 변수가 많아 사업 형태와 기간 등이 바뀔 수 있다”며 “해외 사례를 비춰봤을 때 충분히 사업성이 있는 것으로 보고 있다”고 밝혔다.