더불어민주당 대선 경선에 참여했던 안희정 충남지사가 5일 도정에 복귀해 충남도청 기자실에서 간담회를 갖고 있다. (사진=충남도 제공)
안희정 충남지사는 5일 도지사직을 유지하면서 문재인 후보의 당선을 기원하겠다는 뜻을 분명히 하면서 "정치인으로서 마지막 목표를 향해 꾸준히 도전하겠다"고 말했다.
더불어민주당 대선 경선 참여를 위해 연가를 낸 뒤 이날 복귀한 안 지사는 충남도청 기자실을 방문한 자리에서 "법률에 따라 도민과 약속한 도지사로의 의무를 성실히 수행하는 게 가장 기본이라고 생각한다"며 "도정에 충실하고 때가 되면 지금보다 더 확고하게 준비해 도전하겠다"고 밝혔다.
또 "저의 도전이 충남 도정에 좋은 결과로, 대한민국의 정치 발전과 민주주의 발전에 아주 긍정적인 효과로 되돌아올 것이라고 생각한다"며 "그동안 세 차례에 걸친 충남의 제안을 통해 발표한 안건 등 중요한 의제들이 앞으로 국가 정책에 잘 반영될 수 있도록 집중하겠다"고 강조했다.
그는 "문재인 후보의 대선 승리를 위해 힘을 모아 달라"고 당부하면서 "현직 도지사로서 선거 중립 의무가 있어 적극적으로 돕는 것은 한계가 있겠지만, 국민이 원하는 정권 교체를 실현할 수 있도록 당원이자 경쟁에 참여한 한 사람으로서 모든 의무를 다하겠다"고 약속했다.
안 지사는 "제가 정치인으로서 반독재 민주화 운동을 하고, 노무현 전 대통령과는 '특권과 반칙이 없는 대한민국'을 만들기 위해 노력했다"면서 "마지막 목표인 '대화와 타협의 새로운 정당정치'를 완성하는 일이 가장 큰 목표라는 것을 이번 도전을 통해 거듭 깨달았고, 앞으로도 이를 달성하기 위해 꾸준히 계속해서 도전할 것"이라고 강한 의지를 피력했다.
도지사 3선 도전이나 총선 출마 등 향후 정치 행보에 대한 질문에 대해서는 "시간을 갖고 생각해 보겠다. 적절한 시점에 늦지 않게 말씀드리겠다"고 말을 아꼈다.
한편 대선 과정에서 논란을 불러일으킨 자신의 '대연정'과 '사드' 발언 등에 대해서는 "저의 여러 제안과 새로운 정치에 대한 비전이 진보·보수 양 진영에서 모두 배척당하기도 하고, 전통적인 지지기반으로부터 볼멘소리를 듣기도 했지만, 제 문제 제기는 옳았고, 비전과 소신에 입각할 때만 정권교체도 확실히 될 수 있다"며 "의미 있는 주제였다"고 평가했다.
이어 "전통적인 보수나 진보를 뛰어넘는 안보외교 전략, 민주주의의 대화와 타협의 정치를 실현하자는 저의 제안들이 촛불광장에서 많이 화가 나 있던 시민에게는 설득력을 얻기 어려운 부분이 있었을 것"이라며 "제 소신을 잘 설명해야 했는데, 그렇게 하지 못한 것 같아 아쉽지만, 많은 분들께서 이미 공감하리라 생각한다"고 설명했다.