부산국제영화제 이용관 집행위원장 (자료사진)
부산시가 이달로 임기가 끝나는 이용관 집행위원장의 재연임을 승인하지 않기로 하면서 부산국제영화제가 또 한번 외압 논란에 휩싸이게 됐다.
부산시는 감사원 감사 결과에 따라 이 집행위원장을 검찰에 고발한데 이어, 이달 중 개최 예정인 BIFF 정기총회에서 이용관 집행위원장 재연임안을 논의하지 않고 사실상 해촉하기로 했다.
시는 BIFF 집행위원회 측으로부터 오는 25일 조직위 총회를 열어 이용관 집행위원장 연임 문제를 비롯한 영화제 안건을 논의하자는 요청을 받았으나, 집행위원장 연임 문제는 안건에 포함시킬 수 없다는 입장을 고수하고 있다.
3년 임기인 BIFF 집행위원장의 임기는 오는 24일 만료되며, BIFF 집행부 측이 요청한 25일 정기총회에서 집행위원장 연임 안건을 승인하지 않으면 이용관 집행위원장은 자동 해촉된다.
시는 올해 영화제 사업계획과 예산 승인을 위해 정기총회를 이달 안에 열겠다는 입장을 분명히 했지만, 집행위원장 연임 안건을 논의하는 것은 수용할 수 없다는 태도를 보이고 있다.
부산시 관계자는 " 감사원과 부산시 감사에서 지적된 여러가지 문제에 대해 개선 노력 없이 과거의 잘못된 관행을 반복하고 있고, 무엇보다 올해로 21주년을 맞는 영화제의 새로운 변화와 시도를 위해 새로운 리더십이 필요하다는 판단"이라고 밝혔다.
김동호 전 위원장과의 공동위원장 체제 3년을 포함해 9년이나 집행위원장을 맡은 이용관 위원장을 대신할 새로운 리더십이 필요하다는 입장이다.
시는 회계부정 의혹으로 검찰 수사를 받고 있는 집행위원장에 대해 재연임을 결정하는 것은 부적절하며, 사실상 이 집행위원장이 임명한 인사들로 채워진 총회에서 연임 안건을 다룰 경우 뻔한 결과가 예상되는 만큼 이 위원장의 임기 연장 문제를 총회에서 다룰 수는 없다는 설명도 덧붙였다.
하지만, 당연직 조직위원장인 부산시장이 독자적 판단으로 부산시민의 공공자산인 부산국제영화제의 수장을 교체할 수 있는지에 대한 논란은 피하기 어려워 보인다.
이 집행위원장 교체를 과거 다이빙벨 영화 상영 강행에 대한 보복이나 영화제 흔들기로 보고 있는 BIFF 집행부와 일부 영화계의 반발이 불러올 파장도 우려하지 않을 수 없다.
부산시는 영화제 집행위가 요구하는 것은 자율성과 독립성 보장 요구인 만큼 이 위원장 거취 문제를 제외하고 BIFF 발전을 위한 모든 협력방안을 논의할 수 있다는 입장을 밝혔다.
그러나, BIFF 관계자들의 동반 사퇴나 영화제 출품 거부 운동이 확산될 가능성을 배제할 수 없는 만큼, 당장 올해 10월 영화제의 차질은 물론 지속적인 성장과 도약이 절실한 부산국제영화제가 큰 타격을 입지 않을지 우려된다.