안철수 의원이 새정치민주연합을 탈당했다. 안 의원이 13일 서울 여의도 국회의사당 정론관에서 열린 기자회견에서 탈당을 선언하고 있다. (사진=윤성호 기자)
‘흩어지면 죽는다’고 했건만, 야권 진영의 우려가 현실로 다가왔다. 문재인-안철수 두 전현직 대표의 갈등이 결국 비등점을 넘어 끓어넘치고 만 것이다.
문재인 새정치민주연합 대표가 안 전 대표의 혁신전당대회 소집 요구를 마지막 순간까지 끝내 거부하자 안철수 전 대표는 휴일인 13일 오전 기자회견에서 독자적인 정치세력화를 선언했다.
안 전 대표는 이날 국회 정론관에서 연 기자회견에서 “이제 당 안에서 변화와 혁신은 불가능하다는 결론에 이르렀다”며 “오늘 새정치연합을 떠난다”고 탈당을 선언했다.
그는 “안에서 도저히 안 된다면 밖에서라도 강한 충격으로 변화를 이끌어내야 한다”면서 “허허벌판에 혈혈단신 나선다”고 비장한 각오를 보였다.
탈당 이후의 행보에 대한 방향도 제시됐다. 새누리당의 집권을 저지해 정권교체를 이룰 수 있는 정치세력을 만들겠다는 것. 다시 말해 독자 신당 창당이다. 허허벌판에 혈혈단신 나선다고 밝힌 만큼 당분간 천정배 신당과는 별개로 추진될 전망이다.
“기존 야당(새정치민주연합)은 국민들께 어떤 답도 드리지 못하며 세상을 바꿀 수도, 정권교체의 희망을 만들지도 못한다”고 강도높게 비판한 만큼 제1야당의 분열은 초읽기에 들어갔고, 1여 다(多)야 구도가 현실화되더라도 주도권을 잡기 위한 야권 내부의 헤게모니 싸움은 치열해질 것으로 보인다.
안 전 대표는 “새누리당 세력의 확장을 막고 더 나은 정치, 국민의 삶을 돌보는 새로운 정치로 국민들게 보답할 것이다. 정권교체는 그 시작이다”라고 밝혔다. 이는 현 새정치연합이 정권교체를 이룰 수 없는 이른바 ‘불임정당’임을 강조하는 동시에 야권 분열로 설혹 내년 총선에서 참패하더라도 정권교체에 대한 희망을 야권 지지층에 보내려한 것으로 해석된다.