론다 로우지. 자료사진
론다 로우지(28, 미국)가 무너졌다.
챔피언 로우지는 15일(한국시간) 호주 멜버른 에티하드 스타디움에서 열린 'UFC 193' 대회 여자부 밴텀급 7차 방어전에서 도전자 홀리 홈(34, 영국)에 2라운드 실신KO패를 당했다.
이날 패배로 로우지는 챔피언 자리에서 물러났다. 반면 12전 전승의 무적 챔피언을 무너뜨린 홈은 UFC 최대 이변의 주인공이 됐다.
1라운드. 로우지는 초반 승부를 노린 듯 근접전을 펼쳤다. 하지만 홈은 몸의 중심을 뒤쪽에 놓고 원거리에서 툭툭 치는 타격으로 맞섰다.
복싱 세계챔피언 출신답게 홈은 강력한 왼손 펀치를 로우지의 안면에 몇 차례 적중시켰다. 이에 질세라 로우지도 펀치로 응수했지만 유효타 면에서는 홈에 뒤졌다.
1라운드 중반, 로우지는 상대를 테이크다운시킨 후 그라운드 상황을 맞았다. 회심의 암바를 시도했지만 무위에 그쳤고, 이어진 스탠딩 상황에서 안면에 강력한 왼손 펀치를 맞고 휘청거렸다.
1라운드가 끝난 후 로우지의 안면에는 출혈이 심했다. 체력 소모가 큰 탓에 숨을 거칠게 몰아쉬기도 했다.
기선 제압에 성공한 홈은 2라운드에서 선제타를 날렸다. 원거리에서 차분하게 경기를 풀어나가는 홈과 달리 로우지는 서두르는 기색이 역력했다.
홈은 밀고 들어오는 로우지의 안면에 왼손 펀치를 날린데 이어 강력한 왼발 헤드킥으로 경기를 끝냈다.
홈은 경기 후 옥타곤 위에서 가진 인터뷰에서 "로우지가 내 다리를 잡고 테이크다운을 시킬 수 있기 때문에 미들킥보다는 헤드킥을 노렸다. 훈련을 도와준 모든 분들께 고마운 마음을 전한다"고 울먹거렸다.
이날 홈에게 챔피언 벨트를 내준 로우지는 인터뷰를 하지 않고 경기장을 떠났다.