성완종 전 경남기업 회장으로부터 지난 2013년 4월 국회의원 재선거 당시 3천만 원을 받은 의혹을 받고 있는 이완구 국무총리가 14일 국회 본회의 대정부질문(외교·통일·안보 분야) 오전 질의를 마치고 회의장을 나오고 있다. (사진=윤창원 기자)
이완구 국무총리에 대한 '성완종 리스트' 의혹이 날이 갈수록 고조되면서 새누리당도 이 총리의 거취에 대해 고민하는 지경에 이르렀다. 새누리당은 14일 재보선 지원도 미뤄두고 긴급 최고위원회의를 열어 대책을 논의했다.
유승민 원내대표는 한 시간 가량 진행된 최고위원회의 뒤 브리핑을 통해 이 총리의 거취 관련 논의사항을 밝혔다. 새누리당 지도부는 이 문제를 놓고 '함께 고민' 한 것으로 전해졌다.
유 원내대표는 "일단 총리 거취 문제에 대해서는 최고위원회의에서 입장정리를 하지 못했다"고 말했다. 그러면서 "회의에서 총리 사퇴 요구가 명시적으로 나오지는 않았는데, 그 문제에 대해서 상당히 고민을 같이 한 건 사실"이라고 전했다.
그러나 야당의 '직무정지 요구'에 대해서는 반대 입장을 분명히 했다. 유 원내대표는 "직무정지란 것은 법적으로 없는 일이다. 총리는 계속 직을 유지하든지, 그만두든지 둘 중 하나"라고 밝혔다.
유 원내대표는 이날 회의는 "상황이 매우 긴박하게 돌아가서" 긴급하게 열렸다고 설명했다. 김무성 대표는 서울 관악을 지역 선거지원 활동을 일부 포기한 채 회의를 소집했다.
'성완종 리스트' 파문이 확산되는 가운데 14일 오후 국회에서 새누리당 김무성 대표가 긴급 소집된 최고위원회의에 참석하고 있다. (사진=윤창원 기자)
이날 '긴박한 상황'이라고 할 만한 것은 이 총리의 3,000만원 수수 의혹이 제기된 것 외에 딱히 없다. 이 총리 의혹이 선거의 최대 악재라는 게 확인된 셈이다.
따라서 악화된 여론을 돌리려면 총리 거취 정리 등 특단의 조치가 필요하다는 의견이 제기된다. 당의 한 관계자는 "'총리부터 수사받으라'는 얘기가 나오기 전에 총리가 먼저 '나부터 수사하라'고 나섰다면 당에 부담이 적었을 것이다. 거취 문제도 비슷하다"고 말했다.
반면 사퇴가 능사가 아니라는 신중론도 있다. 다른 관계자는 "이 총리에 앞서 수많은 총리후보자가 낙마하고, 이 총리도 인사청문 과정에서 난타당하는 등 혼란이 거듭됐다. 그 과정을 다시 거치는 것도, 버텨낼 인물을 찾는 것도 만만치 않다"고 말했다.
새누리당 지도부 역시 총리 사퇴를 통한 국면전환 필요성과 후임 총리감 확보의 어려움이란 상반된 문제를 놓고 고민하는 것으로 볼 수 있다.
서청원 최고위원 역시 이날 오후 기자들을 만나 "사퇴를 거론할 단계는 아니다. (이 문제는) 나도 괴롭다"면서 당 지도부가 빠져 있는 고민의 깊이를 내비쳤다.