(자료사진)
이명박 정권의 실세였던 박영준 전 차관이 정준양 포스코 그룹 전 회장을 인선하기 위해 영향력을 행사했다는 의혹에 대해 검찰이 2012년 파이시티 인허가 비리를 수사할 당시 내사를 벌였던 것으로 확인됐다.
당시 검찰은 박 전 차관의 포스코 회장 인사 개입설에 대해 혐의가 있다고 보고 내사를 벌였지만, 박 전 차관이 잠시 공직을 떠나있던 때의 일이라 법리 적용이 어렵다고 판단해 사건을 덮었던 것으로 알려졌다.
서울중앙지검 특수2부(조상준 부장검사)가 3년 만에 포스코 기업 전반의 비리를 파헤치는 상황에서 박 전 차관의 부당한 인사권 행사를 비롯해 협력업체 청탁 등 각종 의혹들이 재차 밝혀질 수 있을지 주목된다.
사정당국에 따르면 2012년 파이시티 인허가 비리 수사를 맡았던 대검찰청 중앙수사부는 박 전 차관이 2009년 초 신임 포스코 회장 인선에 관여했다는 의혹에 대해 내부 조사를 벌였다.
대검 중수부는 박 전 차관이 2008년 10월부터 2009년 1월까지 이구택 포스코 당시 회장을 시작으로 윤석만 포스코 사장, 박태준 포스코 명예회장, 정준양 포스코건설 사장 등을 잇따라 만나며 신임 회장 선임 과정에 영향력을 행사하려 한 것을 파악했다.
당시 박 전 차관은 정두언 한나라당 의원이 제기한 '권력 사유화'의 당사자로 지목돼 2008년 6월 청와대를 잠시 나와 이듬해 1월 국무총리실 국무차장으로 복귀할 때까지 6개월간 민간인으로 지낼 때였다.
대검 중수부는 인사 개입설을 비롯한 박 전 차관의 주변 의혹을 확인하다 법리검토 끝에 내사를 종결한 것으로 알려졌다. 박 전 차관이 공직자 신분이라면 이같은 포스코 회장의 인사개입에 대해 형사처벌이 가능하지만, 민간인 신분이었기 때문에 사법처리가 어렵다고 판단한 것이다.
사정당국 관계자는 "파이시티 수사 당시에도 박 전 차관에 대한 의혹을 검찰이 들여다봤었다. 그런데 내부 법리검토 끝에 사건을 더 확대하지 못했던 것으로 보인다"고 말했다.
박영준 전 차관의 정준양 회장 밀어주기 의혹은 국회에서도 문제가 됐다.
2009년 4월 국회 예산결산특별위원회 회의에서 우제창 민주당 의원이 박 전 차관을 향해 포스코 그룹 회장 선임 직전에 정준양 당시 포스코건설 회장을 면담했던 사실을 추궁하기도 했다.