정몽준 '월드컵 개최지 선정 영국과 답합'…"사실 아니다"

영국 집행위원의 주장, 본질 이해하지 못해서 나온 것"

2018년과 2022년 월드컵 개최지 선정 과정에서 한국이 잉글랜드와 손을 잡기로 했다가 약속을 파기하고 러시아를 지지했다는 보도에 대해 정몽준 대한축구협회 명예회장이 "사실이 아니다"고 부인했다.

정 명예회장은 7일 자신의 홈페이지를 통해 "최근 일부 영국 언론이 2010년 있었던 월드컵 개최지 선정과 관련해 내가 영국의 국제축구연맹(FIFA) 집행위원과 서로 지원하기로 합의했다고 보도했으나 이는 사실무근"이라고 밝혔다.

정 명예회장은 "영국은 물론 여러 나라의 집행위원과 만나 지원을 요청했으나 이 과정에서 특정 국가와 투표를 교환하기로 밀약하는 것은 FIFA 규정에 어긋나며 있을 수도 없는 일이다"라고 강조했다.

이어 "영국 집행위원의 주장대로 밀약이 있었다면 나와 영국 집행위원이 밀실에서 따로 만나야 했을텐데 그런 식으로 별도로 만난 사실이 없다"면서 "여러 명이 있는 공개석상에서 만나 서로 열심히 하자고 격려를 했을 뿐"이라고 설명했다.

정 명예회장은 "유치 신청국은 국가 정상급의 고위 인사들이 나서 유치 활동을 벌이는데 집행위원들은 이런 요청을 받으면 그 자리에서 거절하지 않는다. 영국 집행위원의 주장은 이러한 본질을 이해하지 못해서 나온 것"이라고 주장했다.

이에 앞서 영국 신문 인디펜던트는 지난 1일 영국 정보기관원과의 인터뷰를 통해 "당시 2018년 대회 유치에 도전한 잉글랜드는 2022년을 목표로 나선 한국과 손을 잡고 서로에게 표를 주기로 했다"며 "그러나 한국은 잉글랜드와의 약속을 파기하고 러시아를 지지했다"고 보도했다.