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민주통합당 임종석 사무총장이 9일 사무총장과 총선 후보직에서 전격 사퇴하면서 당안팎에서 불거진 공천갈등은 일단 수면아래로 가라앉을 것으로 보인다.
하지만 한명숙 대표가 당권을 잡은지 두달도 채 안돼 최측근이 압력이 밀려 중도 사퇴하면서 4.11 총선을 앞두고 리더십에 큰 상처를 입게 됐다.
◈ 공천갈등 일단 봉합…불씨 여전민주당은 공천갈등은 수도권.호남 등지에서 대거 탈락한 구(舊) 민주계 의원들의 반발이 지속된 가운데 통합의 한축인 혁신과통합에서 본격적으로 문제를 제기하면서 최고조에 달했다.
이해찬 전 총리에 이어 문재인 노무현재단 이사장까지 나서 공천의 불공정성을 지적하며 한 대표를 압박하기에 이르렀다.
이들의 주장은 "공천의 원칙과 기준이 없고 486. 측근그룹'이 공천권을 휘둘렀다"는 것이다.
이런 반발은 선거철때마나 탈락자들 사이에서 나올법한 것이지만 당 안팎에서 상당히 공감대를 형성하면서 제1 야당의 위상을 조금씩 좀먹었다.
각종 권력형비리, 선관위 디도스 공격 등 각종 여권의 악재 속에서 공천이 '감동'없이 이뤄지면서 되레 총선 위기감이 커졌다.
이런 공천의 난맥상에 대한 화살이 계속해서 임 사무총장을 향하면서 부담감을 못이긴 임 총장은 중도하차 했다.
임 총장은 보좌관이 저축은행으로부터 불법정치자금을 받은 혐의로 1심에서 유죄판결을 받고 2심을 앞둔 상태에서 공천(서울 성동을)을 받은 것이 화근이었다.
당 지도부에서도 한때 사퇴압박이 거셌지만, 한 대표와 측근들은 임 총장의 사퇴가 총선을 앞두고 한 대표 체제를 크게 흔들수 있다는 판단에 정면 돌파하기로 결정했다.
핵심 당직자는 "임 총장이 개인적으로 사퇴할수는 있지만 한 대표와 당을 위해서는 쉽게 결정해서는 안된다"고 말했다.
결국 임 총장은 벼랑끝에서 사퇴쪽으로 거취를 결정했다. 이에따라 한 대표에게는 타격이 더 클수 있다는 분석도 나온다.
공천 갈등은 당분간은 수면 아래로 가라앉을 것으로 보이지만 모든 문제가 해결될지는 미지수다.
전략공천, 비례대표 공천 결과에 따라 혁신과통합이나 한국노총의 불만이 또다시 폭발할 수 있기 있기 때문이다.
이럴 경우 임 총장처럼 도덕성 문제로 도마위에 올랐던 이부영(JU 주수도 회장으로부터 불법정치자금 수수 혐의), 이화영(저축은행 불법정치자금 수수 혐의), 신계륜(대부업체 굿머니로부터 불법정치자금 수수 혐의) 후보가 또다른 '뇌관'이 될수 있다.
여기다 서울을 포함한 수도권 3-4곳에 당 총선 후보가 정해졌지만 '돈 거래 의혹' 등 불법 사실이 속속 드러나면서 사고 지역구로 분류될 가능성도 높은 상태다.
◈ 조기 선대위 체제 전환 불가피'공천 농사'에서 사실상 흉작을 거둔 민주당은 수세 국면을 전환하기 위해 조기 선거대책위원회 체제로의 전환이 불가피해졌다.
이인영 최고위원은 공천 휴유증이 심각해지자 이런 방안을 공식적으로 요청하기도 했다.
선대위 체제로 전환할 경우 총선을 위한 새로운 인물이 공동선대위원장으로 투입될 것으로 보인다.
일각에서는 "대권 주자를 내세워 총선을 치러야 공천 실패를 만회할수 있다"는 말도 나오고 있다. 여권 유력 대선주자인 박근혜 새누리당 비상대책위원장이 당권을 쥐어틀고 총선 대열을 짜고 있기 때문이다. [BestNocut_R]
이에 따라 박 위원장의 잠재적인 대항마인 문재인 노무현재단 이사장, 손학규 전 대표, 정동영 상임고문 등이 총선을 지휘할 가능성도 있다.
문 이사장과 정 상임고문과 달리 총선에 불출마한 손 대표가 상대적으로 운신의 폭이 넓다.
야권연대 협상대표로 이번 총선에 불출마하겠다는 뜻을 내비친 박선숙 의원도 선대위에서 핵심역할을 할 것으로 관측된다.
이밖에 우상호 전략기획본부장 등도 선대위에 합류할 전망이다.