식사 후 빵이나 초콜릿 등 디저트를 꼭 먹어야 한다면 탄수화물 중독을 의심해봐야 한다.
‘탄수화물중독’이란 하루에 요구되는 탄수화물의 최소량(약 100g) 이상을 섭취하더라도 케이크, 쿠키, 도넛 등과 같은 당질이 많이 함유된 음식을 억제하지 못하는 증상을 말한다.
탄수화물 중독증에 걸리면 비만 뿐 아니라 고지혈증이나 고혈압과 같은 혈관질환의 위험도 높아지기에 문제가 된다.
KBS는 최근 석정호 연세대 세브란스병원 정신건강의학과 부교수의 인터뷰를 전하며 탄수화물 중독의 원인을 뇌의 도파민 분비에서 찾았다.
석 교수는 “마약을 복용할 때 분비되는 ’도파민’이라는 호르몬이 탄수화물을 먹었을 때도 분비된다. 포도당을 에너지원으로 사용하는 뇌가 가장 좋아하는 에너지가 공급되다 보니 뇌 안에서 도파민 분비가 일어나게 된다”고 말했다.
즉 탄수화물 중독에 걸리면 도파민 분비가 강력해져 중독 현상을 일으킬 수 있다”고 지적했다. 뇌에서 탄수화물로 인한 도파민 분비가 늘수록 내성이 생기면서 더 많은 도파민을 필요로 하기 때문에 결국 중독이 된다는 이야기.
탄수화물 중독을 피할 수 있는 방법으로는 좋은 탄수화물을 골라먹는 것이 주효하다.
안철우 연세대 세브란스 병원 내분비내과 교수는 “탄수화물이 얼마나 빨리 흡수되고 그에 따라 혈당을 얼마나 높이는가에 따른 당 지수(GI지수)라는 개념이 있다”며 “당 지수에 따라서 좋은 탄수화물과 나쁜 탄수화물로 나눌 수 있다”고 말했다.
GI수치가 55 이하인 탄수화물을 골라 먹는 것이 효과적인데 정제가 덜 된 탄수화물일수록 GI수치가 낮아 배고픔을 느끼는 시간을 늦추기 때문에 비만을 예방할 수 있다. 예를 들어 흰 쌀밥 보다는 현미밥을 먹는다든가 식빵보다는 호밀 빵을 먹으면 포만감이 오래가 추가적인 탄수화물 섭취를 줄일 수 있다.