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MBC 주말특별기획드라마 ‘2009 외인구단’(극본 황미나 연출 송창수) 출연진 명단을 보면 ‘임유진’이라는 익숙한 이름이 눈에 띈다. 얼핏 생각하기에 타이틀롤 ‘오혜성’ 역의 윤태영과 결혼한 탤런트 임유진을 떠올리게 된다.
신인 탤런트 임유진은 윤태영의 부인인 탤런트 임유진과 동명이인이다. 과거에는 임하진이라는 예명을 썼지만 얼마 전부터 임유진이라는 본명으로 연예활동에 나섰다. 이 때문에 촬영현장에서도 ‘윤태영의 마누라’라는 별명으로 스태프들에게 종종 놀림을 당하곤 한다. [BestNocut_R]
“주위에서 처음에 윤태영 선배의 부인인 임유진 선배인 줄 알고 깜짝 놀라셨대요. 윤태영 선배는 감독님께 ‘우리 마누라’ 예쁘게 찍어달라고 특별 부탁을 하기도 하셨어요. 저야 이래저래 황송할 따름이죠.”
2003년 미스춘향 출신인 그는 지난해 MBC ‘뉴하트’의 간호사 역으로 연기활동을 시작한 신참이다. 나이에 비해 연예활동이 늦은데다 연기 경험이 적기에 ‘2009외인구단’에 거는 기대가 무척 크다. 극 중 백두산(임현성 분)의 연인 영순 역을 얻기 위해 제작사를 찾아가 오디션을 한 번 더 보는 것은 물론 오랜 시간 길렀던 긴 머리까지 잘랐을 정도다.
“원래 영순 역에는 다른 연기자가 내정돼 있었어요. 하지만 영순이란 인물이 너무 하고 싶어 무작정 제작사를 찾아가 오디션을 다시 보게 해달라고 졸랐죠. 두 번째 오디션 때는 오랜 시간 길렀던 긴 머리도 자르고 갔더니 감독님께서 긍정적인 반응을 보이셨어요. 결국 ‘영순’ 역을 거머쥐게 됐지요.”
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그가 연기하는 영순 역은 소위 ‘텐프로’로 불리는 술집 마담으로 철없고 돈과 명예를 밝히는 인물이다. 하지만 임유진은 영순 연기를 위해 그의 과거사를 나름대로 분석해 캐릭터를 세우는 등 역할에 대한 애정을 듬뿍 드러냈다.
“제가 생각하는 영순이는 처음부터 가난한 집안 아이가 아니었을 것 같아요. 누릴 것 다 누리고 살던 부유한 집안의 딸이라 돈에 대한 개념이 없는데 아버지 사업이 부도가 나는 바람에 어쩔 수 없이 술집 마담의 길로 나서게 된 거죠. 그 나름대로 삶의 시련이 있는 인물이죠.”
연일 계속되는 촬영으로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 일정이지만 임유진은 ‘2009 외인구단’을 촬영하는 지금이 가장 행복하다고 전했다. 특히 늦깎이 연기자인 자신을 믿고 새벽마다 기도하는 부모님을 생각해서라도 이를 악물고 열심히 해야겠다는 각오를 전했다.
“부모님은 제가 스타가 되는 걸 원하기 보다는 제가 즐거워 하는 일을 하기를 원하세요. 지금도 새벽마다 일어나서 저를 위해 매 번 기도해주시곤 해요. 사실 캐스팅이 잘 안될 때마다 부모님께 종종 짜증을 내며 스트레스를 풀곤 했어요. 그 때마다 속으로 후회하며 엄청 울었는데 이번에 캐스팅 된 뒤 부모님이 기뻐하시는 모습을 보니 더욱 이를 악물고 열심히 해야겠다는 각오가 저절로 생겨요. 이번 작품을 통해 부모님의 사랑을 단 1%라도 갚아드리고 싶은 마음이에요.”