{IMG:2}'아침에 네발, 점심에 두발, 저녁에 세발로 다니는 동물은?'이란 스핑크스가 인간에게 던진 이 질문의 답은 누구나 알고 있듯 '사람'이다. 여기 진리처럼 여겨졌던 이 질문과 정반대로 삶을 살아가는 사람이 있다. 80대 노인으로 태어나 점점 젊어지는, 즉 거꾸로 인생을 살아가는 벤자민이다.
영화 '벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다'는 시간을 거꾸로 살아가는 벤자민(브래드 피트)의 일대기를 그리고 있다. 거꾸로 살면서도 '희노애락'의 감정은 보통 사람들과 똑같다. 때문에 한 여인과 사랑을 나누고, 거친 세상과 맞서고, 가족을 생각하는 그의 삶이 더 안타깝고, 애절하게 느껴진다. 또 벤자민의 삶을 통해 보통 사람들의 삶까지도 되돌아보게 한다.
이처럼 소재 하나만으로도 대중들의 시선을 사로잡기에 충분하다. 또 80대 노인부터 20대 청년까지를 연기한 브래드 피트는 실제 거꾸로 인생을 살고 있는 것처럼 호연을 펼쳤다. 브래드 피트의 꽃다운 20대를 다시 볼 수 있다는 점도 흥분을 일으킨다.
어느 기차 역에 '거꾸로 가는 시계'를 설치하는 것으로 시작한 영화는 그 시계가 제대로 가는 디지털 시계로 바뀌면서 끝을 맺는다. 영화 전체를 상징해주는 동시에 벤자민이 살아가야 할 여정과도 동일하다. 80세 노인으로 태어난 벤자민은 생부에게 버림받고 양로원에 살면서 노인들을 돌보는 퀴니(타라지 헨슨)의 손에 자라난다. 여느 가정처럼 사랑을 받고 무럭무럭 커가는 벤자민은 해가 갈수록 젊어지고 있다는 사실을 깨닫는다.
[BestNocut_L]외모는 특이하지만 벤자민은 동시대를 살아가는 평범한 사람들과 전혀 다를게 없는 지극히 '보통' 사람일 뿐이다. 자신을 키워 준 퀴니의 죽음에 슬퍼하고, 생모를 그리워하고, 또 사랑의 애틋함과 아픔을 경험한다. 남들처럼 가정을 꾸리고, 행복한 삶을 갈구하기도 한다.
하지만 40대에 첫사랑 데이지(케이트 블란쳇)와 가정을 꾸린 뒤 딸이 태어나면서 영화는 벤자민의 고민과 현실적인 아픔을 담아낸다. 점점 어려지는 자신과 점점 성장하는 딸 때문에 단란한 '행복'을 포기해야만 한다. 상상만해도 그 고민과 아픔은 전달된다.
아무리 좋은 이야기라도 계속 들으면 질리듯, 흥미로운 소재임은 분명하지만 166분 동안 집중력있게 벤자민의 삶을 따라가기엔 힘이 든다. 화려한 볼거리나 눈물겨운 사연 등 극적인 사건은 실상 그다지 많지 않다. 단지 독특한 소재 하나만으로 166분을 앉아있기엔 다소 좀이 쑤신다. 2월 12일 개봉. 12세 관람가.