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개미가 설탕보다 소금을 좋아한다는 연구결과가 발표됐다.
28일 과학정보사이트 라이브사이언스에 따르면 개미는 달콤한 과자보다 짭짤한 과자를 더 좋아한다.
특히 해변가에서 먼 지역으로 소금이 부족한 지역에 살고 있을 경우는 더욱 그러하다.
이는 인간은 물론 개미 등 모든 동물들이 신경과 근육 활동을 유지하기 위해 수분과 소금이 필요하기 때문이다.
일명 ‘식당 실험’이라 불린 이번 실험은 개미들에게 소금과 설탕을 흡수시킨 솜을 선택할 수 있는 기회를 제공했다.
그 결과 특히 바닷가에서 100km 상당 떨어진 지역에 살고 있는 개미들은 소금솜에 보다 관심을 보여, 설탕보다 소금을 좋아하는 것으로 나타났다. [BestNocut_R]
소금을 좋아하던 개미들은 주로 식물을 먹고사는 개미들이었다. 육식을 먹는 개미들은 먹이에서 소금기를 충분히 섭취하기 때문에 이런 현상이 덜하다.
이와 같은 현상은 소와 사슴이 소금기를 핥는 것에서 관찰할 수 있다.
반면 늑대와 다른 육식동물들은 그들이 먹는 동물의 피에서 소금기를 섭취한다.
한편 일반 개미들과 달리 열대 지역의 개미떼들은 많은 에너지가 필요하기 때문에 당분을 선호한다. 이 실험을 통해 연구원들은 같은 종의 동물이라도 지역에 따라 선호하는 맛이 다양할 것이라고 짐작했다.