카스트 제도로 악명 높았던 인도에서 '영어'가 계급 구분의 기준을 대체하고 있다. 영어 구사 여부에 따라 인도 국민이 양분되고 있는 것이다.
많은 사람들이 인도 국민들은 영어를 잘하리라는 '선입견'을 갖고 있다. 실상은 인도 인구의 5%만이 영어를 구사한다. 그런데 최근 인도 경제가 급속히 성장하면서 영어가 성공한 계층의 상징이 되고 있다.
워싱턴포스트(WP)는 지난 6일 "영어로 펼쳐지는 인도의 꿈"이라는 기사에서 이 같은 내용을 전하면서 영어로 인해 계층이 분화되는 인도의 풍경을 전했다.
WP에 따르면 영국의 식민통치 경험 때문에 인도인들이 영어에 능숙하리라는 생각은 대도시의 소수 엘리트에게만 해당되는 것이다. 그런데 지금 인도에서는 여태까지 엘리트의 전유물이었던 영어가 배후지까지 침투하고 있는 모양새다.[BestNocut_R]
뛰어난 영업실적으로 승승장구하던 보험관리인 판카지 스리바스타바는 최근 불안감을 이기지 못한 나머지, 지난 주부터 '우마 어학원'에서 영어회화반 수업을 듣고 있다.
학원장 우마 섕커는 "인도에서는 영어 실력에 따라 당신이 어떤 사람인지가 판가름난다"며 "영어를 못하는 학원생들은 자존심마저 위축돼 있다"고 말했다.
이 같은 인도의 '영어 콤플렉스'는 영국 식민통치 200년의 유물이라는 분석과 함께 '영어 숭배'가 '해도 너무한 것 아니냐'는 비판이 제기됐다. 인도 주간 아웃룩은 지난달 커버스토리로 '영어 말하기의 저주'를 싣고 영어가 분노와 절망의 근원이 되고 있다고 전했다.
아웃룩은 영어를 할 줄 모르는 사람들이 차별 대우로 '분노'하고 학습 과정에서 어려움 때문에 '좌절'한다고 설명했다.
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