미국이 한국인 23명의 탈레반 납치 사건 발생 닷새 만에 즉각 석방해야 한다는 의례적인 성명을 발표해 납치된 한국인 23명과 탈레반 수감자들과의 맞교환 석방에 대해 부정적인 시각을 갖고 있는 것은 아닌지 의심된다.
미국은 아프가니스탄 탈레반에 의해 납치된 한국인들에 대해 사건 발생 닷새만인 23일(현지시각) 처음으로 공식 성명을 냈다.
숀 매코맥 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑을 마친 뒤 한국인 납치사태에 대한 질문을 받자 "탈레반에 피랍된 한국인들은 누구도 위협하지 않은 무고한 시민이라"면서 "그들을 즉각 석방해야 한다"고 강조했다.[BestNocut_R]
매코맥 대변인은 "한국 정부를 지지한다"고 덧붙였다.
크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태차관보도 이날 북핵 6자회담에 대한 브리핑을 마친 뒤 기자들의 질문에 대해 마지못해 납치된 한국인 23명의 즉각 석방을 촉구했다.
힐 차관보는 "한국인 납치는 미국과 모든 나라에도 큰 우려 사항이라"면서 "미국은 한국 정부와 접촉하고 있다"고 말했다.
백악관은 그러나 이날 한국인 납치 사건과 관련해 성명을 내지 않았다.
기자들의 질문이 나오지 않았다고 할지라도 무고한 한국인들의 석방을 촉구하는 대변인 성명도 없었다.
토니 스노 백악관 대변인은 그러면서도 파키스탄과 협력해 알 카에다와 탈레반 소탕에 나설 것이라고 말했다.
부시 행정부가 이처럼 한국인 납치사건에 대해 적극적인 태도를 취하지 않은 것은 납치 한국인들과 탈레반 수감자들과의 맞교환에 대해 내심 부정적인 입장이 아닌가 해석된다.
부시 행정부는 지난 3월 아프간의 카르자이 대통령이 이탈리아 기자와 탈레반 수감자 5명이 맞교환으로 석방됐을 때 카르자이 대통령을 강하게 비난한 바 있다.
당시에 미국은 탈레반의 민간인 납치사건이 빈발할 것이라는 우려를 했으며 이게 기우가 아닌 것으로 한국인 납치사건에서 입증됐다.
따라서 카르자이 아프간 대통령은 한국인 인질사태와 관련한 탈레반과의 협상에 대해 미국의 의중을 살피지 않을 수 없다.
미국의 입김이 작용하지 않고서는 독단으로 탈레반들의 요구사항, 이른바 한국인 인질들과 탈레반 수감자들과의 맞교환 카드를 수용하기가 어려울 것이다.
부시 행정부도 이를 알고 있기 때문에 한국인 납치사건에 대해 짐짓 모른 체하고 있는지도 모른다.
미국이 나서서 한국인들과 탈레반 수감자들과의 맞교환을 허락할 수도 없을 것이고, 그렇다고 탈레반의 요구를 결단코 수용하지 말라고 압력을 넣을 수도 없을 것이다.
만약 미국으로 말미암아 납치된 한국인들의 생명에 문제가 발생할 경우 그 책임론을 미국이 뒤집어쓸 것이기 때문에 미국은 말과 행동을 아끼고 있는 것이다.
미국 주도의 탈레반들에 대한 군사작전도 마찬가지로 미국이 선뜻 내키지 않은 카드일 수 있다.
미국이 한국 정부의 반대를 무릅쓰고 납치범들의 진압작전을 벌이는 바람에 무고한 한국인 중에 한 명이라도 희생된다면 한국을 비롯한 세계 여론의 질타를 받을 것이기 때문이다.
미국 언론들도 이를 반영하듯 CNN 등 거의 모든 미국의 방송과 신문들은 한국인 납치사건을 간단히 취급하거나 아예 무시하고 있다.
세계 각국에서 발생한 국제뉴스에 대해 시시각각으로 보도하고 있는 미국 CNN(한국에 방송되는 국제용 CNN과 다름)은 이날 오후 4시 30분(현지시각) 한국인 23명이 아프간의 탈레반에 의해 납치됐으며 탈레반이 협상 시한을 하루 연장했다는 정도의 짤막한 보도를 하는 데 그쳤다.
폭스뉴스와 미국의 CBS, ABC 등 3대 공중파 방송들도 마찬가지이고, 워싱턴포스트지와 뉴욕타임스지만 신문의 국제면에 한국인 납치사건을 4단 기사로 취급했다.
CNN 등은 인터넷 뉴스에서만 한국인 납치사건을 좀 비중 있게 다뤘다.